北京時間12月29日下午消息，很多情況下，石油和天然氣等能源公司在美國經濟本就乏力的經濟增長中一直扮演著引擎角色，即使競爭激烈也長期為美國民眾提供了穩定的就業和客觀的薪酬。

　　但是令人意想不到的是，如今油價跌去了約50%，油氣勘探和生産企業開始削減資本預算，服務公司開始考慮裁員，而設立初衷為支撐油氣行業的非能源公司則準備迎接一場曠日持久的衰退。

　　很多能源企業已經成為受害者，因油氣行業低迷而陷入困境的一個公司是Hercules Offshore Inc.。這家總部位於美國休斯敦的公司將裁掉324名員工，約佔公司員工總數的15%，裁員理由是原油價格大跌之際，石油公司不再為墨西哥灣區的海上鑽井平臺續約。

　　低油價預計仍能從整體上為美國經濟提供動力。消費者的汽油支出減少，零售店和餐館的支出增加。很多公司也獲益於能源和原材料成本降低，從而促進能源業以外的招聘。本來應該用於進口石油的資金將繼續留在國內。不過，到目前為止，美國仍是一個石油凈進口國。

　　美國能源情報署(U.S. Energy Information Administration)近期表示，預計普通美國家庭明年的汽油支出將比2014年少約550美元。匯豐銀行認為汽油價格下跌將足以刺激消費者支出，從而使美國明年國內生産總值(GDP)增長率多提升0.4個百分點。對於艱難復蘇的美國經濟來説，GDP增加0.4%相當可觀。

　　然而，對能源行業而言，消費者開支減少正開始影響勞動力市場原本最大的亮點之一。據美國勞工部數據顯示，從經濟衰退結束至今年10月份，在為數不多的與油氣開採密切相關的行業領域(包括油田服務、管道建設以及設備生産)中，就業人數增長了近50%，至779000人以上，而同期全部就業領域的就業人數則增長了7%。數據顯示，這類行業的薪資水準同期也出現了大幅增加。例如，油氣開採行業工人未經通脹因素調整的平均工資增長了近23%，至每週1700美元以上。而同期全體工人的薪資增長了13%至每週848美元。

　　諮詢公司IHS Global Insight的美國行業經濟學家Tom Runiewicz預計，如果油價到明年第二季度仍保持在每桶56美元左右的水準，那麼到2015年底油氣服務公司或裁員40，000人，約佔整個行業裁員人數的9%;而石油設備生産公司或裁員5000至6000人，約佔這類公司裁員總人數的6%。

　　對於美國這樣一個非農就業總人數上月超過1.4億人的經濟體而言，上述裁員規模並不算大。但石油行業的工作一般會帶來優渥的薪水併為其他服務行業創造需求。曾經深入研究過美國能源相關就業潮的曼哈頓學院的高級研究員米爾斯(Mark Mills)表示，石油行業裁員給經濟造成的打擊要大於酒店業裁員。

　　米爾斯在今年發佈的一項研究中表示，自2009年中美國出現經濟衰退結束以來，國內頁巖油氣生産成了創造強大的中産階級就業崗位的最大來源。按照米爾斯的計算，自2009年迄今，美國本土總共有1000萬個崗位和油氣領域相關聯，這些領域範圍很廣，涉及交通、建築、教育、醫療保健和食品服務等眾多行業。(蕭何)