自從1903年，懷特兄弟的第一架動力飛機在基蒂霍克（Kitty Hawk）附近起飛後不久，研發飛機的白熱化競爭就一直在上演。大眾化汽車的最早推動者、美國福特汽車締造者亨利·福特曾預言：“飛行汽車遲早會出現。”而且，早在50年前，美國動畫片《傑特森一家》（The Jetsons）就曾預言飛行汽車終將成為現實，整個家庭都將把飛行汽車作為代步工具。現在，隨著科技的大踏步邁進，人們能負擔得起且容易駕駛的飛行汽車終於一飛沖天了。

　　目前，已經有數家新興創業公司正在對其研製出的飛行車模型進行改進和優化，研製和生産飛行車的競爭也日趨激烈，都希望自己的模型最有效且能成為未來飛行汽車的樣本，成為行業發展的排頭兵。

　　不需要跑道

　　位於美國亞利桑那州的創業公司Krossblade航空系統公司（Aerospace Systems）的總經理丹尼爾·盧布裏希11月14日接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示：“對於我來説，飛行汽車必須要垂直起飛和降落。在街道上駕駛一架飛機但仍然需要尋找機場讓其降落，這一想法固然很好，但它並不能真正解決問題。”

　　據悉，該公司目前正在著力打造一款能實現點對點、門對門的交通工具“天空巡航者（SkyCruiser）”，它具有飛機快速方便的特點，兼具直升機垂直升降、無需機場的優勢，並能像汽車一樣在陸地上行駛。

　　雖然小型飛機飛行速度快、燃油效率高、飛行路程長、裝載貨物多，但它們卻無法懸停並且必須借助跑道才能起飛；而直升機雖然能夠懸停且無需跑道就能起飛，但相對來説，它的飛行速度慢、燃油效率低、飛行路程短，並且機艙內裝載的東西不能過多。“天空巡航者”就能完全解決這兩個問題。據了解，這架電動混合動力飛機不僅可以在小型飛機跟四旋翼直升機之間切換，而且它還能在路面上行駛。

　　當飛機需要起飛的時候，只需打開四旋翼即可，等到飛到目標高度之後，飛機就能收起四旋翼。據介紹，“天空巡航者”採用了400bhp的內燃機及360bhp的發動機，其使用的電池規格為12千瓦，而向後收起旋翼的處理方案可以盡可能地擴大乘客的空間並提高安全性能。設計師們宣稱，這款設備在天空中飛行的時速可達480公里，不到一個小時就能從洛杉磯飛到舊金山市。

　　如果“天空巡航者”需要在地面行駛的時候，它兩側9.5米長的翼展也能折疊進去，它在地面的行駛速度可以達到120公里/小時。不過，由於其總長度為8.4米，因此，將它停靠在城市的任何街區都並非易事。

　　據Krossblade公司介紹，“天空巡航者”的巡航速度、失速速度將分別為500公里/小時、160公里/小時；最大承載量為455公斤，在滿載的情況下最長巡航路程為1620公里。

　　目前，“天空巡航者”仍處在概念階段，但這家公司已經開始在研發一款略小于它的原型機——“天空潛行者（SkyProwler）”。盧布裏希向CNN介紹説，兩個座位的“天空潛行者”的續航速度為88公里/小時，用其進行的實驗表明，將其升級為五座的“天空巡航者”只是時間問題，而且，垂直起飛和降落將是未來的發展趨勢。不過，這兩款設備的價格和發售日期都尚未確定。

　　儘管四旋翼技術並不新鮮，但現在，能用電腦來駕駛四旋翼飛機這一事實已經改變了整個航空航太産業的面貌。盧布裏希説：“擁有多個螺旋槳的無人機引發的革命已經改變了所有一切。第一次嘗試垂直起飛的並非直升飛機，而是四旋翼飛機，這一切發生在20世紀20年代甚至更早一點。不過，四旋翼飛機也有自己的問題，那就是沒有電腦來對飛行進行控制，因此，飛行員必須持續不斷地調整螺旋槳組成的分毫之差，這樣他們就沒有精力來控制飛行了。現在，我們擁有了飛行電腦，它們能夠自動地做好很多事情。按一下按鈕，飛機起飛；按左邊，飛機就朝左邊飛行；如此一來，飛行員不僅不需要擔心校準問題，而且也能很好地控制飛機的飛行。”

　　“會飛的跑車”舒適有型

　　另一個飛行汽車的先鋒探索團隊是斯洛伐克的Aeromobil公司。據國外媒體報道，2014年10月29日，在奧地利維也納舉行的“先鋒節”上，Aeromobil推出了全球首部已具備各項條件進行生産的飛行汽車3.0。該款飛行機車能夠完成汽車與飛機的雙重任務，它可以在短時間內從汽車形態變成飛機形態。在汽車形態時寬2.24米，而變為飛機形態時，機翼可達8.32米。

　　該公司研發逾20年的這款飛行汽車又名“會飛的跑車”，預計每部售價近17.2萬英鎊（約165萬人民幣）。該車擁有一個鋼鐵車架及碳纖維車身，Rotax 912引擎，使用標準無鉛汽油，重量為450公斤，乘員2人。在路上行駛的最高時速超過160公里，在空中飛行最高時速200公里，加滿一次油可飛692公里。該公司稱它“舒適有型，結合跑車外形和輕型飛機特性”。

　　該公司的聯合創辦人兼這款飛行機車的設計者尤拉伊·瓦楚裏克接受CNN採訪時表示：“製造飛行車的競賽已經進行了100年，只晚於懷特兄弟發明飛機十幾年，早在1917年，就有人嘗試著製造飛行機車，自此，有越來越多人加入了這場競賽中。”

　　瓦楚裏克繼續説：“催生飛行車時代來臨的客觀因素正在加速積聚，比如，現代發動機技術、資訊技術和包括碳纖維技術在內的複合材料技術的突飛猛進；車聯網已經變為現實；日益爆棚的地面交通擁堵等，迫使人們急切地需要新的交通方式來化解，飛行摩托、飛行汽車有望成為人們的最好選擇。10年前，很多技術還很昂貴，而且，小型團隊根本就只能望洋興嘆。例如，現在安裝在我們模型上的自動駕駛儀系統，5年前還是個不可能的夢想。”

　　儘管Aeromobil需要一些航空基礎設施才能“發威”，但它的製造者表示，它擁有使其能很方便彎曲的專利系統。而且，角度可以不斷變化的機翼讓這種飛行汽車可以獲得更大用於起飛的提升力和用於降落的拖力。

　　瓦楚裏克表示：“歐洲和美國有很多小型機場和運動機場，但此時此刻，我們的模型並不需要這些。我們需要一個250米的草皮跑道用於起飛；一個50米的草皮跑道用於降落。”

　　對於這款飛行汽車何時能大量生産，該公司目前仍尚未表明。儘管現階段已預見上路後可能會産生的問題，業界仍積極投入開發，除美國Terrafugia外，歐盟myCopter與德國E-Volo等公司也都已投入飛行汽車研究。

　　據悉，2011年年底，歐洲一個名為myCopter（我的直升機）的項目獲得了歐盟420萬英鎊的預留資金。這一項目將探討將個人航空器（PAVs）引入城市低空交通的可能性，旨在研發出一種面向公眾的半自動飛行器，希望借此解決歐洲許多城市交通重度擁堵現狀的可行性。

　　飛行摩托車橫空出世

　　據英國《每日郵報》2014年7月13日報道，荷蘭研製的全球首款飛行摩托車已正式發售，其僅需10分鐘就可完成變形——從摩托車“變身”旋翼機。這款飛行車將現代摩托車、轎車和直升機技術融為一體，具有摩托車般靈巧的行動能力和豪華轎車般舒適的駕乘環境，還能像直升機一樣飛上藍天。

　　據悉，這款飛行摩托車名為“Pal-V One”，其車身後部隱藏的可折疊水準旋翼、尾翼和推進器可以為飛行車提供起飛動力，起飛距離為165米，可在10分鐘內從摩托車變身為旋翼機。“Pal-V One”是一輛具有流線造型、科技感和靈巧的飛行機車，可供兩人乘坐。它採用碳纖維、鈦合金及鋁合金作為製造材料，整體重量達到680公斤。

　　“Pal-V One”在地面或空中的最高時速都可達到180公里，起步加速到70公里時速只需8秒鐘。當處於旋翼機狀態時，其可在1219米低海拔空中巡航，但需165米長的起飛跑道。著陸時，“Pal-V One”也需要30米長跑道。而在摩托車狀態時，其性能介於摩托車與賽車之間。

　　由於運用了獨創的自動傾斜控制技術，“Pal-V One”在陸地轉彎時能夠像兩輪摩托車一樣自動調整傾斜角度，方便人們穿梭于城市的大街小巷。“Pal-V One”的安全裝備也非常到位，這款車搭載了安全氣囊、ABS防抱死裝置、GPS微型通訊系統等主動和被動安全裝備，以確保陸地駕駛安全。

　　“Pal-V One”旋翼的旋轉速度不如直升機，也不能夠懸停，在從空中回歸地面時，發動機停止後，旋翼就會自動收起，從飛行摩托進入陸地模式，著陸距離為30.5米。“Pal-V One”的油箱儲存量為102升，裝滿一箱油在空中飛行與地面行駛的距離分別為354公里與1297公里。

　　“Pal-V One”由荷蘭航空宇宙實驗室歷經多年研發而成。它的原型車“Pal-V”從1999年就開始研發，2006年推出概念車。此前，“Pal-V”就曾小批量生産，首批投石問路的紅、黑、藍、黃四款車型很快銷售一空，成為企業界精英或富豪的新寵，這也使開發商看到了巨大的市場需求和商機，經過多次改進和試飛，飛行車在技術上已日臻完善，最終向市場推出標桿性的“Pal-V One”。

　　在經過長達兩年的測試後，“Pal-V One”終於合法上市，目前，顧客可在奢侈品零售商Hammacher Schemmler購買到此款飛行摩托車，售價為29.5萬美元（約合人民幣183萬元），但擁有者必須同時具備駕照和飛行員證書。

　　飛行車也玩混合動力

　　另據媒體報道，2013年5月，美國特拉弗吉亞（Terrafugia，拉丁語“脫離地球”的意思）公司首次發佈了TF-X概念車的相關資訊，據悉，這款車具備自動起飛和著陸系統，不僅可以在陸地行駛，還可實現空中飛行，預計這款車型將在8年後上市銷售，預售27.9萬美元（約合人民幣174萬元）。

　　據介紹，TF-X概念車預計將搭載一套混合動力系統，該系統由一台最大功率305馬力的發動機和兩台最大總功率為608馬力的電動機組成。在飛行模式下，該車時速可以達到322公里，續航里程超過805公里。此外，該車還配備了自動起飛和著陸系統。

　　此前，2009年3月份，該公司成功進行了世界首輛飛行汽車、名為“變形者（Transition）”的兩座飛行汽車的首次試飛活動，而且取得了巨大成功。“變形者”可在15秒內從一輛有兩個座位的公路汽車變身為一架飛機。它的最大特點是兩側機翼可以伸縮，啟動飛行模式時，駕駛員只要按下模式轉換按鈕，機翼便會自動打開，前輪驅動發動機轉換為螺旋槳發動機，通過短距離滑跑便可升空。它的翼展為8.3米，地面航程為1000公里，空中航程六七百公里。

　　“變形者”依靠無鉛的汽油提供動力，飛行距離可達740公里，最高時速為185公里，在路面行駛可以變換成汽車模式。該公司表示，迄今為止，他們已經收到了100多個訂單。由於“變形者”需要依靠滑翔起飛，所以，該公司開始醞釀製造這款可以垂直起降的混合電力飛車TF-X，並取得了成功。

　　規則和管制

　　Krossblade Aerospace Systems和AeroMobil這兩家擁有最新系統的初創公司都表示，飛行車目前面臨的最大障礙很可能是監管。瓦楚裏克説：“很多革新都面臨同樣的問題。當手機剛開始出現時，它們營造了一個完全不同的環境，需要新的管理方式和思考方式。MyCopter的調查員所做的是為空中交通系統的組織方式提供正確的解決方案。”

　　儘管這兩家初創公司之間存在著競爭，但更多的是合作。瓦楚裏克表示：“我們非常高興我們並非一個人在奮鬥，否則，人們會認為我們瘋了。”不過，對於重油的垂直起飛模式，瓦楚裏克持懷疑態度，他認為，這一模式需要太多的力量來提升交通工具龐大的身軀和重量。

　　業界人士表示，人類交通工具的“最後夢想”——飛行機車將在軍事、野外勘察、探險等特殊領域發揮巨大作用，也將引領私人交通工具的發展方向，為日益嚴重的擁堵提供新的解決方案。Terrafugia公司創始人卡爾·蒂特裏奇表示：“飛行車將改變個人出行方式，這也是航空愛好者1918年以來的奮鬥目標。”

　　在近百年的時間裏，不同的研究團隊研製出了多款飛行車，其中一部分試飛過且取得了成功，但均未能實現商業化的量産，這首先是因為私人擁有和使用飛行機車的法律限制。直到2004年和2005年，美國、歐盟分別出臺了新法規和新標準，規定只要飛行機車的各項性能指標達到相應的國家標準要求，且重量不超過600公斤，就允許私人擁有。除此之外，飛行機車還涉及低空智慧化管理、飛車導航的問題，需要建立低空空中交通網路和空中通訊設施來保障飛行安全。另外，在産品層面，飛行機車涉及到造型靈巧、折疊機翼等技術問題，此外，高昂的造價成本也成為其産業化道路上的“攔路虎”。

　　10年前，美國國家航空航太局（NASA）就制定了私人飛車25年發展規劃。科學家預測，到2031年歐美各國陸空兩用機車將步入實用化、産業化進程，屆時，空中交通或許會出現車水馬龍的景象。