科技日報北京11月1日電 （記者付毅飛）當地時間10月31日，英國維珍銀河公司研製的載人商業飛船“太空船2號”在美國試飛時墜毀，兩名飛行員一死一傷。這是繼近日美國軌道科學公司的“天鵝座”號爆炸後，商業航太活動遭遇的又一次重大事故。我國航太專家、《國際太空》雜誌執行主編龐之浩認為，這勢必對商業航太模式産生影響。

　　龐之浩説，“太空船2號”是美英合作，計劃用於太空旅遊的飛船。

　　他介紹，2004年開始，維珍銀河公司的老闆理查德·布蘭森與微軟公司創始人之一保羅·艾倫合作投資，請設計師伯特·魯坦設計了“太空船1號”。當時取得了成功，還獲得了專門激勵私人載人航太技術創新的安薩裏X大獎。

　　由於“太空船1號”較小，布蘭森和艾倫此後繼續投資了“太空船2號”，計劃正式開始亞軌道太空旅遊。

　　“他們的主導思想是讓更多人參與太空旅遊，但也有商業目的。”龐之浩説，當時已有軌道太空旅遊項目，是由俄羅斯飛船把遊客送到國際空間站，來回大約兩周時間。項目雖好，價格卻極為高昂，每次費用高達2000多萬美元，後來甚至漲到3000萬美元以上。後來該項目暫停，共有6名遊客參與了7次。

　　“太空船2號”原本計劃明年首航，票價約為每人25萬美元。已有包括物理學家斯蒂芬·霍金在內的700多人預訂了座位。龐之浩介紹，該飛行器雖然名為“太空船”，其實類似于空天飛機，或曰“空射太空梭”。它是被“白騎士2號”飛行器送到距地面15公里位置後分離，再用自身火箭發動機飛到百餘公里的高空，滑翔一段後返回。這一過程中，遊客能俯瞰地球、體驗至少5分鐘的失重，還可以看到不受大氣層影響的璀璨星空。

　　龐之浩説，該飛行器的發動機也很有特點，燃料為液體、固體混合，其中氧化劑是液體，燃燒劑是固體。“據説這次試飛採用了不同的燃料，地面試驗很成功。”他説，“但升空後環境複雜，也許會出現問題。不知這次事故是否跟燃料有關。”

　　無論是何原因，接連發生事故，勢必對商業航太模式産生影響。

　　龐之浩説，原本就有很多航太界專業人士對這種商業模式的可靠性表示質疑。主要有幾方面，一是其為了降低採購成本，所用的一些元器件、電腦等甚至不是航太級産品，而用工業級産品替代。雖然也經過大量試驗，但並不能讓人完全放心。另一方面是缺乏大批訓練有素的人才，許多人在航太産品研製方面缺乏經驗，有時為了節約成本，還會儘量把人員數量壓縮。“本來就不乏質疑者，接連發生事故更是授人以柄。”他説。

　　但他認為，航太活動原本具有高技術、高風險等特點，無論是軍用航太、民用航太，都不能保證百分之百成功。“雖然商業航太的失敗概率可能更高，但也要看採取了什麼措施。”他説，研製“龍”飛船的美國太空探索技術公司，雖然採用了一些工業級産品，並敢於使用大量新技術，但也採取了許多措施。比如其獵鷹九號運載火箭的第一級共有9台發動機，目的就是冗余設計，即使壞一兩台，也能支撐任務完成。

　　“無論是加強可靠性設計還是冗余設計，都會提高成本，因此商業航太公司必須在可靠性、安全性與成本、利潤之間做出恰當的選擇。”龐之浩説，“尤其是載人航太，首先必須保證安全可靠，然後在此基礎上通過技術創新和先進的管理降低成本。”