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　　本報記者 房琳琳 綜合外電

　　北京時間10月29日淩晨6點22分，一艘為國際空間站運送補給的無人駕駛商用貨運飛船——美國軌道科學公司的“天鵝座”號，搭載該公司的“安塔瑞斯”火箭發射後隨即發生爆炸，燃燒著的殘骸直接墜落髮射臺引發二次爆炸。

　　這是美國國家航太局（NASA）開展太空飛行商用計劃項目以來發生的第一次大事故，目前尚無人員受傷的報告，但財物損失慘重。據《華盛頓郵報》官方網站報道，火箭和飛船損失超過2億美元，所攜帶的大量科研裝備和太空補給的價值並未計算在內。有媒體評論説，此次事故，或使美國商業航太計劃面臨重大考驗。

　　災難來襲，夢斷長空

　　火箭在弗吉尼亞州瓦勒普斯島的航太發射場升空，當時，每個在發射現場的員工都在為起飛數秒。

　　發射6秒左右，情況發生異常，爆炸發生，火焰像太陽一樣照亮了整個夜空；緊接著，殘骸墜落，再次引發爆炸。

　　軌道科學公司執行副總裁弗蘭克·卡伯特森説：“我很確定的是，在火箭殘骸落地前，安全人員發出了‘自毀’信號。”

　　此前，太空站飛行控制器操控著太空站和6名航太員遠離了一個衛星殘骸，這個殘骸是被摧毀的俄羅斯Kosmos衛星的一部分，該衛星于1993年發射升空，但因與2009年發射的銥星低軌衛星系統發生衝突而被棄之太空。

　　27日下午，殘骸掠過空間站並漂移到了2公里至10公里以外，為對接貨運飛船創造了好機會。報道稱，“天鵝座”貨運飛船原定於27日發射，彼時空間站正好繞過在軌的太空垃圾殘骸。

　　然而，軌道科學公司在最後10分鐘倒計時期間接到報告，一隻流浪帆船停靠在火箭升空所涉危險區域內，任務指控中心緊急暫停了當晚的發射計劃。

　　推後一天升空的“天鵝座”厄運降臨，災難突然來襲。軌道科學公司的任務控制大廳擠滿了工程師和技術人員。

　　“請繼續堅守操控臺！”的廣播指令迴圈播放，畢竟所有數據需要蒐集起來，以備保險調查使用。雖然保險公司將賠付2億美元，但並不包括鉅額的發射場維修費用。

　　飛船上沒有急需物資

　　“天鵝座”貨運飛船此次裝載了2268公斤的實驗裝置和物資，包括32個小型研究衛星、1個流星追蹤器以及1罐高壓液氮，此外還有預先包裝好的太空食品供給太空站的6名宇航員。

　　設計載重極限為2700公斤的“天鵝座”，曾于2013年9月首次完成空間站補給任務，並獲得了NASA的鉅額商業合同，被要求在2016年前完成8次運輸任務。此次任務，是軌道科學公司執行的第3次補給運輸。

　　“天鵝座”每次發射都會向一位已故的公司或商用飛行前輩致敬，這次被紀念的是美國前宇航員德克·斯雷頓，他在1993年去世前，組建了一家火箭公司。

　　NASA發言人羅伯·納維亞斯説，在這艘飛船上沒有宇航員團隊急需的物資。實際上，上週三，俄國宇航局的一艘貨運飛船從哈薩克升空並於當天到達太空站，成功為太空站運送了自己的補給。

　　“鋻於太空站繁忙的運輸狀況，我們想送去一些原本用在航空母艦的停機坪上的紅綠標誌桿。”卡伯特森在發射前的發佈會上説，飛船還裝載了萬聖節禮物，希望給6名宇航員帶去遲到的驚喜，為了保持足夠的神秘感，他並沒有告訴媒體究竟送去了什麼小玩意兒。

　　NASA説，在空間站的6名宇航員已經被告知此次事故，並通過視頻傳送目睹了此次爆炸。

　　去年在空間站作業的加拿大前宇航員克裏斯·海德菲爾德説：“太空飛行是極具風險的事業，幸好沒有人員傷亡！”

　　“商用計劃項目”或許受阻

　　NASA支付給軌道科學公司和太空探索技術公司大量資金，以確保在“後航太飛船時代”空間站的日常運作。就在10月25日，太空探索技術公司的“龍”飛船剛剛完成第4次運送任務，搭載了一批珍貴的樣本回到地球。

　　此前，軌道科學公司也順利執行過兩次送貨任務。直到本週二，兩家公司的任務都幾乎毫無瑕疵地圓滿完成。

　　有媒體稱，此次事故必然引發對華盛頓的批評，因為太空飛行商用計劃項目是由總統奧巴馬倡導的。據《華盛頓郵報》官方網站報道，白宮稱，奧巴馬在去威斯康辛州的競選之旅中，獲悉了此次事故的簡報。

　　目前，NASA的戰略重點轉向深空探測，而美國“太空飛行商用計劃項目”的提出，旨在將民間力量納入近地軌道運輸事業中，繼軌道科學公司和太空探索技術公司獲得貨運合同後，今年下半年，波音公司和太空探索技術公司又接下NASA的載人航太飛船的大額訂單，以期2017年以前從美國本土重返空間站。

　　NASA官員威廉姆·賈斯汀梅爾在爆炸後的官方公告中強調，失敗“不會阻止我們”繼續發展“已經成功”的從美國本土為太空站運送補給的能力，但有媒體評論説，此次事故，或使美國商業航太計劃面臨重大考驗。

　　據悉，“安塔瑞斯”號火箭在第二程推送飛船入軌的工程設計中，第一次使用了大功率“俄國造”新引擎，但卡伯特森強調，現在來責備這個引擎不適合“安塔瑞斯”號火箭還為時過早，他建議公眾不要去碰任何有潛在危險的火箭或飛船殘骸，也告誡公司員工不要隨意與新聞記者談及此事，避免無謂的謠言。到目前為止，事故發生的真正原因還在調查中。