科技日報北京10月29日電 （記者付毅飛）北京時間10月29日6時22分，美國軌道科學公司的“天鵝座”貨運飛船在點火6秒後爆炸，原因尚未查明。我國航太專家、《國際太空》雜誌執行主編龐之浩認為，爆炸發生在火箭第一級發動機工作期間，因此很可能是該發動機出現了問題。

　　龐之浩在接受科技日報記者專訪時介紹，火箭發射過程中有三種“常見病”，動力系統故障佔首位，其次是控制系統及結構系統故障。故障出現有設計方面的原因，但更多的是生産過程中的缺陷。比如因品質控制不嚴造成産品內部缺陷，出現暗傷、多餘物、元器件品質不穩定等。這些缺陷對火箭來説是致命的，而且有時在地面試驗中發現不了，直到火箭起飛後問題才暴露。

　　實施此次發射任務的火箭名為“安塔瑞斯”。龐之浩説，該火箭一級發動機型號為“AJ-26”。這型發動機在今年5月一次地面試車時就曾損毀，故障原因一直沒有披露。此次發射中，一級發動機本應工作223秒，但僅6秒就出現了問題。

　　“AJ-26”是美國航空噴氣發動機-洛克達因公司用俄羅斯“NK-33”發動機改進而成。據了解，“NK-33”使用液氧和煤油作為推進劑，是前蘇聯在上世紀60年代末，為執行載人登月任務的“N-1”運載火箭設計製造的。

　　“如果改進得不好，也會出現問題。”龐之浩説，美國火箭技術優勢體現在液氫液氧發動機上，而在液氧煤油發動機方面，其技術、經驗都略遜於俄羅斯。因此有人懷疑美國在對“NK-33”改造時出現了問題。

　　他介紹，安塔瑞斯火箭是軌道科學公司專為發射貨運飛船而研製的，共執行三次發射，其中第一次為試射。該公司原計劃用此型火箭發射8艘飛船，誰料第二艘就釀成了事故。該公司此前還研製過一款小型運載火箭“金牛座”。然而這型火箭也出現了幾次發射失敗。記者了解到，2009年，“金牛座”托舉著價值2.7億美元的軌道碳偵測太空船升空後，下一節無法分離，導致探測器未能到達預定軌道；2011年，“金牛座”在發射造價約4.2億美元的輝煌號衛星時，整流罩沒與火箭正確分離，最後墜入太平洋。

　　“剛起飛就爆炸，非常慘烈。所幸未造成人員傷亡。”龐之浩説，兩級火箭都裝滿燃料，而且離發射臺很近，將造成發射臺嚴重受損。此外，這次事故中還損失了計劃運往國際空間站的2.2噸物資，將對空間站補給産生影響。

　　好在空間站內的6名航太員不至於等待太久。龐之浩介紹，除“天鵝座”，目前國際上還有4艘貨運飛船為國際空間站運送補給。其中運載能力最大，達到7至8噸的歐洲自動貨運飛船，今年已經完成任務，不再研製和發射；美國太空探索技術公司的“龍”飛船，前不久剛完成第四次任務。此外還有運載能力約2.4噸的俄羅斯進步號貨運飛船，以及運載能力達6噸的日本HTV貨運飛船。“日本貨運飛船不久後就要發射，多帶些物資上去問題不大。”他説。