體內受精生殖方式起源早於以往認知
- 發佈時間：2014-10-22 08:32:18 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
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科技日報北京10月21日電 （記者劉燕廬）絕大多數生物以有性生殖形式繁衍後代，而受精是動物有性生殖的核心。日前《自然》發表了一項發現——三億多年前泥盆紀一種披盔戴甲魚類的“私密生活”，由此證明體內受精的生殖方式比過去所認為的起源更早，可以追溯到已發現的最原始的有頜脊椎動物類群之中。
澳大利亞科學家約翰·朗和中科院古脊椎動物與古人類所研究員朱敏等多國科學家合作開展了該項研究。
研究團隊對胴甲魚類中僅有幾釐米長的小肢魚化石進行了大量研究。古怪的胴甲魚類屬於非常原始的有頜脊椎動物，與最早的有頜脊椎動物共同祖先相當接近，其身體前半部覆著笨重的骨甲，胸鰭也被有關節的外骨骼包覆。
該項研究發現，部分小肢魚腹面甲殼末端有一對向側面伸出的奇怪側枝，而另一部分小肢魚則該位置長了一副骨板。專家推斷這種側枝是雄性外生殖器的骨骼部分，而骨板應屬於雌性。考慮到小肢魚笨重的骨質外殼，科學家們推測：雄魚會和雌魚並排而行，用帶關節的硬質胸鰭互相“擁抱”，隨後將外生殖器伸到雌魚下方，由雌魚用骨板夾住，完成體內受精過程。
基於化石提供的一系列證據可知，體內受精在原始的有頜脊椎動物中廣泛存在，卻在進化到硬骨魚時逐漸消失，反而在包括人類在內的陸生脊椎動物中再次演化出來。
分子生物學和發育生物學證據表明，陸生脊椎動物的後肢與外生殖器在胚胎發育階段密切相關，與魚類的腹鰭和腰帶受相同的基因控制。因此，包括人類在內的許多動物的“性福生活”，仍可以説是建立在億萬年前盾皮魚（屬胴甲魚類）祖先演化出的身體藍圖之上。
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