早在1947年，他曾以清華大學新生的身份參加過“反內戰反饑餓”遊行；1948年，他加入中國共産黨，擔任地下黨支部委員，參加過北京市學生“反迫害，反饑餓”大遊行；在國民黨對北京學生實施“819”大逮捕時，他參加組織學生抗逮捕活動，要求當局釋放被捕學生，嚴懲特務……

　　這樣一位在特殊時期為了正義和真理表現出錚錚鐵骨的人，在科學研究道路上選擇了同樣“剛強”的岩石力學，併為我國岩石力學的理論和數值新方法的發展做出了重要貢獻，成為我國岩石力學發展和高壩建設的奠基人之一，他就是清華大學水利系教授——周維垣。

　　作為我國著名的高壩專家，周維垣在高壩岩石力學理論與數值方法、高壩結構與複雜岩基工程的研究、高壩整體穩定破壞倣真分析設計系統、地下結構和邊坡工程、岩基加固和反饋計算等方面均有建樹，對推動我國高拱壩從百米高度向世界水準的300米高度的跨越過程做出了重大貢獻。

　　周維垣課題組進行的“高拱壩壩肩岩體穩定性評價及可利用岩體品質準則”課題研究于1992年獲國家科技進步一等獎，之後，他的課題組對我國拉西瓦、小灣、錦屏、溪洛渡、大崗山、李家峽等高壩的穩定進行了模型試驗和穩定研究，1996年，此項研究獲得國家科技進步二等獎，相應的研究成果已經收入國家電力設計規範。周維垣承擔的85科技攻關項目：大體積水工混凝土斷裂性能研究，已于2003年獲國家科技進步三等獎。周維垣的科研項目高壩穩定計算分析，于2005年獲教育部自然科學一等獎。他將斷裂力學、損傷力學首次引入岩石力學與工程中，引起了國際學術界的重視，于2007年，在國際岩土力學計算方法與進展協會上，被授予“卓越成就獎”，這是我國首次有學者獲此殊榮。

　　40多年來，周維垣一直從事基礎岩石力學數值理論方法研究，對理論和數值新方法發展做出了重要貢獻。他發表學術論文150余篇、出版著作10部，獲得國家級獎3項，部級獎6項；由他主編的《高等岩石力學》被引1000余次，成書20多年來，在水利水電、採礦、交通、鐵道、國防等領域的岩石力學科研教學中發揮了很大作用，影響長久不衰，是我國岩石力學發展過程中的奠基之作。

　　在教學之路上，周維垣嚴謹治學、勇於開拓，成就斐然。他先後開出岩土力學數值方法、大壩模型試驗、岩石力學、電腦方法等課程；培養研究生多人，為學生的成長傾注了大量的心血。如今，周維垣已桃李滿天下，他的許多弟子已成長為學術界的精英或工程界的棟樑。

　　周維垣常説，“一萬年太久，只爭朝夕”。他在有限的時間和空間裏，為我國岩石力學的研究做出了不可磨滅的貢獻，並繼續貢獻著。