維珍集團創始人理查德·布蘭森

　　伴隨著火烈鳥的陣陣鳴叫，一群風塵僕僕的中國企業家來到了英屬維爾京群島中一座佔地30公頃的私人島嶼——內克島。剛一下機，他們就受到了這座夢幻小島的主人——英國維珍集團創始人理查德·布蘭森的熱烈歡迎。

　　維珍集團是英國最大的私營企業，旗下有近200家公司。維珍董事長兼總裁理查德·布蘭森以特立獨行而著稱。他在17歲那年開始創業，以一系列非標準動作，讓維珍（Virgin）從最初的音樂界一路闖蕩到航空、電信、零售、快消、傳媒等200多個領域，而他自己的冒險之路則包括駕船橫穿英吉利海峽並創造世界紀錄、乘熱氣球高速飛渡大西洋……

　　由於布蘭森的種種出格舉動，他那紅白相間的維珍品牌在“英國男人最知名品牌評選中”排名第一，他本人也在BBC2001年進行的一項民意調查中被評為最具啟發性人物的第二名，高於耶穌。

　　兩年前，布蘭森就開始與中國最知名的民間組織——中國企業傢俱樂部開始接觸，並邀請他們于2014年訪問內克島，這也是布蘭森首次邀請中國企業家訪問他的私人島嶼。當地時間8月2日，由該機構執行理事長馬蔚華率領的中國企業傢俱樂部代表團抵達內克島。此後的3天，他們將圍繞“創新”、“公益”等話題展開深度交流。

　　會面首日，布蘭森向中國企業家們講述了維珍成功的秘密。同時，他還透露，維珍太空旅行計劃將在今年12月實施。“中國企業傢俱樂部代表團”中的一位成員則將成為首位與布蘭森一起體驗太空之旅的中國人。

　　據悉，此次“中國企業傢俱樂部代表團”的成員包括永隆銀行董事長、原招商銀行行長馬蔚華、依文集團董事長夏華、雙全控股有限公司董事長王偉斌、三通企業（集團）有限公司董事長艾欣、中國企業傢俱樂部秘書長程虹等。

　　我是一個創造者！

　　“我們之所以遠涉重洋，晝夜兼程來到這裡，一方面是想領略內克島的風光，更重要的是我們想見一見布蘭森先生。”馬蔚華一語道出了他們此行的目的，“布蘭森先生打造了維珍帝國，創造了很多商業奇跡，如果這些神話能變成中國企業家的行動的話，世界就會有更多的布蘭森，不僅這個世界的商業能夠發展得更好，我們的地球也能更好地延續下去！”

　　儘管維珍被人們與商業奇跡劃上了等號。但布蘭森坦誠，他從來都不認識自己是在從商，“我一直把自己看作是一個創造者。”

　　布蘭森15歲那年，越戰爆發。為了反對越戰，布蘭森創辦了《學子》雜誌。“我並沒有想從商，只是想運營這個雜誌，然後去宣傳反戰的思想。將這些想法傳遞出去。”

　　但正是在這個過程中，布蘭森“被迫”學會了如何運營一本雜誌，並積累了最初的商業經驗。

　　布蘭森説，後來他創辦維珍的很多子公司都有類似的原因。例如他最初之所以創辦維珍音樂，是為了幫助一個名叫麥克·歐菲爾德的歌手。當時沒有人肯為他製作唱片。布蘭森一怒之下，就成立了維珍唱片公司，目的就是“將他的美妙的音樂推銷出去”。“我們每次進入一個新的行業，都是因為我的惱火或者無奈而進入的。”布蘭森説。

　　年少時代，布蘭森就決定以維珍（英文原意為“處女”）作為自己創立公司的品牌名稱。“因為我們那個時候都在喜歡自嘲，説自己是個處男。”同時在他看來，這樣做的好處是他們進軍每一個國家的市場時都可以使用這個作品牌，不需要改變。

　　不過，布蘭森也承認，這個名字有時候會給他們帶來尷尬甚至“錯誤”。例如他們曾做過婚禮公司並生産了安全套。“維珍”這個名字讓用戶對他們信任有加。不幸的是，一個女孩子第一次使用他們的産品後，就懷孕了。

　　布蘭森只好親自寫了一封長信致歉。9個月後，布蘭森收到了對方的回信，他受邀做那個孩子的教父。此後的幾十年中，他們每年都會互贈聖誕禮物。雖然這個故事的開頭令布蘭森有點內疚，但最後的結果還是令布蘭森感到“非常興奮”。

　　帶著樂趣工作

　　維珍似乎是一家無邊界的公司。對於布蘭森而言，只要是他感興趣的行業，就會毫不猶豫地闖入新領域。但作為一名企業家，貿然進入不熟悉的領域，必然要面對巨大的管理挑戰。然而這一切在布蘭森面前，都不是問題。

　　“挑選有才能的人來管理公司”，這是布蘭森給出的答案。布蘭森透露，他會更看重一個人內心的動力，如果這個人對工作充滿熱情，那麼這就是維珍所要的人才。

　　但是，中國企業家們最好奇的還是布蘭森是如何同時管理上百家公司的？“我從一開始就會將權力下放。”布蘭森説，他知道很多企業家總是想由自己掌控一切，“他們並不給其他人發展的機會，這是非常錯誤的。”

　　有意思的是，從創立公司伊始，布蘭森就選擇了在家辦公。員工如果遇到重要問題，就要跑到布蘭森的家中去。布蘭森認為，他選擇在家辦公也給了員工更多自由發揮的機會。“如果我或者主管不在辦公室，員工找不到回答問題的人，就有大把時間來自己思考問題，然後解決問題。”

　　在內克島上，每個維珍員工在面對陌生人時都會露出會心的微笑。“其實維珍不同於其他公司的地方就在於團隊——我們有一支夢幻的團隊。”布蘭森説，這正是維珍總能戰勝競爭對手的原因。

　　對於激勵員工，布蘭森也有自己的獨到之處。很多人會認為，對於員工而言，薪水是最重要的。但在布蘭森眼中，“生活應該是充滿享受與樂趣的，工作的時候，也應如此。”員工每天待在公司的時間可能要長于和家人相處的時間，因此，員工應該對自己工作的地方倍感驕傲，並且享受整個過程。

　　例如，維珍鐵路是英國的鐵路營運公司之一。他們的很多員工早年間都是英國國有企業的工作人員，然而在成為維珍的員工之後，他們不僅沒有對生活感到不安，相反還會經常受他們的新老闆之邀參加家庭聚會。

　　“那時候就在我的房子的後面，我經常邀請工人和他的太太、孩子一起聚會。”布蘭森説，他們紮起帳篷，搭起舞臺，還有帥氣的樂隊和炫目的馬戲團共同助興。那些新加入維珍的員工度過了一生中最美好的快樂時光。

　　後來，這些工人成了維珍鐵路最忠誠的員工，更重要的是，他們的工作態度與之前在國有企業時完全不同，他們充滿熱情，滿懷希望，期待著新一天的開始。

　　讓品牌長青的靈丹

　　布蘭森25歲那年，花30萬美元買下了美國旁邊的內克島。當時島上只有一棵棕櫚樹，如今這裡已處處綠樹成蔭。儘管已經年過六旬，但布蘭森依然充滿活力，例如大家正在一起午餐，他卻會忽然跑去打網球。

　　不受約束、率性而為，這就是布蘭森。直到今天，人們依然津津樂道于布蘭森早年間的種種壯舉。不過今天提起那些“往事”，布蘭森會笑著説那是自己年輕時做的“傻事”。

　　例如，當年創辦維珍航空時，他面對的是英航這種巨無霸型企業，為了樹立維珍航空的品牌形象，他選擇了駕船橫渡大西洋，並創造了時間最短的世界紀錄。這一壯舉一下成為當時全英乃至歐洲最大的新聞，也幫助維珍樹立了性感、張揚的品牌形象。

　　“他生來就是迎接挑戰的人，即使失敗，他也熱愛挑戰。不過，最後他總是能取得成功。”布蘭森的母親曾這樣評論她的兒子。

　　“今年12月，我會上太空。我們會通過維珍的太空船進入到外太空。這對於維珍公司來講，也是一次品牌提升的好機會。布蘭森説，從過去到現在，所有這些勇敢的舉動不僅是為了挑戰自我，也能不斷鞏固維珍在人們心目中酷酷的形象。

　　維珍聯合基金CEO、維珍投資合夥人簡？奧爾旺已經在維珍工作了15年，“布蘭森創辦維珍就是為了讓人們生活得更好！”她感嘆地説。布蘭森則説，今天的維珍並不是某個産品的品牌，它代表的是一種生活方式——開放、崇尚自由以及極度珍貴的浪漫。

　　不過，隨著年齡的增長，布蘭森也漸漸意識到，不能再簡單地將布蘭森與維珍劃上等號，畢竟，人的自然年齡是有限制的。

　　“在這點上，我覺得喬布斯做得非常好，他一直在在致力於推動蘋果這個品牌的發展，而並不是完全佔有這個品牌。”布蘭森説，儘管創立公司至今，自己的名字一直和維珍緊密相連，但最終要讓維珍這個品牌變得比布蘭森這個名字更重要。“我們一直在尋找這個讓品牌長生不老的靈丹妙藥，但是目前還沒有成功。”（來源：中國企業傢俱樂部，文/馮嘉雪）