作為世界上第一個金融期貨産品，40多年來，外匯期貨已經成為國際金融市場匯率風險管理不可缺少的工具，並在促進對外貿易、對外投資便利化和服務實體經濟方面發揮著重要作用。

　　20世紀70年代初期，國際金融體系發生巨大變化，佈雷頓森林體系難以為繼，匯率波幅從1%擴大到2.25%，外匯期貨應運而生。1972年5月，芝加哥商業交易所（CME）設立國際貨幣市場分部（IMM），並推出包括英鎊、加元、馬克、法郎、日元、瑞士法郎在內的七種外匯期貨交易品種，第一個金融衍生品就此誕生。隨著國際貿易的發展和世界經濟一體化進程的加快，海外外匯期貨交易多年保持著旺盛的發展勢頭。

　　值得一提的是，自2005年7月中國匯率改革成功推行之後，海外交易所紛紛推出人民幣期貨。比如，2012年，港交所推出的離岸人民幣期貨合約。不過，這一金融工具所反映的僅是我國香港地區作為國際離岸市場的影響。此外，新加坡交易所將在今年第三季推出包括人民幣期貨在內的亞洲貨幣期貨，為相關金融業務提供匯率避險工具。

　　在海外各大交易所緊鑼密鼓地推出人民幣期貨的同時，“倒逼效應”逐漸顯現，促使國內儘快推出人民幣衍生産品。據了解，目前，人民幣外匯市場可細分為離岸人民幣（CNH）市場和在岸人民幣（CNY）市場。其中，人民幣離岸業務是指在中國大陸以外經營人民幣的各項業務，人民幣在岸市場指的是傳統的國內市場。在岸人民幣市場可以細分為零售市場和銀行間市場。零售市場主要指銀行或者其他金融機構與客戶進行的基於人民幣的外匯衍生品交易。銀行間市場主要功能是為外匯指定銀行提供平補結售匯頭寸餘缺，並提供清算服務。

　　國泰君安期貨金融衍生品研究所所長吳泱表示，遠期結售匯在國內應用較為廣泛，它的優點包括交易靈活，到期日選擇範圍較廣，如果授信充足的話，無需繳納保證金，資金成本相對較低，由銀行提供服務，相對安全可靠等；缺點是在企業授信不足時，金額會受到限制。遠期外匯交易要求按時按量進行交割，但企業外匯收付期限和交割日可能較難確定。與此同時，遠期外匯交易在鎖定匯率不利變化時可能發生損失的同時，也放棄了匯率有利變化可能帶來的收益。

　　據了解，目前外匯交易多為場外遠期合約，但場外交易仍存在一定風險。雖然企業在OTC市場通過與銀行簽訂外匯掉期合約可以規避一些匯率風險，但OTC市場存在資訊不充分、市場不透明的問題。此外，場外市場通常是信用交易，沒有每日結算制度、漲跌停板和熔斷制度，且基本不存在追加保證金的情況。

　　整體來看，儘管我國的匯率衍生品市場場外産品相對較多，但公開、透明的標準化風險管理工具——人民幣匯率期貨一直缺失。

　　與人民幣匯率期貨相比，其他衍生品工具的弊端十分明顯。程小勇表示，雖然其他工具方式比較靈活，但仍存在實施比較繁瑣、成本較高、對手方存在違約風險等缺點。