在中國工藝品中，有一種器物用材最廣，它集我國的燒瓷、瑪瑙、料器、玉石、水晶雕琢、金漆鑲嵌、雕漆，景泰藍、象牙、竹木雕刻、金屬工藝、書法、繪畫等各種工藝技術于一身，成為我國工藝美術的一個濃縮的結晶。

　　相傳鼻煙是1581年被義大利人利瑪竇帶進中國的。吸聞鼻煙很適用於遊牧、漁獵等野外流動的生活，聞鼻煙可起到輕度的麻醉作用，以緩解神經緊張 的壓力，使疲勞的身軀得到暫時的休息和鬆弛。蒙古族屬於遊牧民族，所以屬於蒙古族傳統的民族工藝--金屬工藝製成的鼻煙壺現今存世較多。

　　康熙、乾隆年間聞鼻煙風行一時，從最高貴的帝王到最底層的貧民，“無論貧富貴賤無不好之，有類于飲食睡眠，不可一日缺其事。幾視為第二生命，可 一日無米麵，而不可一日無鼻煙。可一日不飲食，而不可一日不聞鼻？”(民國三十一年趙汝珍編著《古玩指南》)。因而鼻煙壺的製作，達到了它的黃金時代。

　　清代盛行鼻煙，應運而生的瓷制鼻煙壺也幾乎囊括了所有瓷器類別，鬥彩、粉彩、五彩、祭紅、抹紅、珊瑚釉、茶葉末釉、墨彩、琺瑯彩、青花，釉裏紅，哥瓷、雕瓷、刻瓷等等無所不有。造型最多的是爆竹筒式，也有方形、扁方，葫蘆形、圓形、瓜果形、雙聯，人物形等。

　　康熙時首先燒制的鼻煙壺是以鈷為著色劑的釉下彩--青花品種。色彩明快，圖案紋飾有龍鳳、八駿圖、寒江獨釣等。佈局嚴謹規範，畫工精細，繪製風 格與當時畫壇藝術相通，造型多為古樸的爆竹筒式。款識多為“康熙年制”雙排四字款，不加雙圈，筆意渾成，頗具韻味。這一時期的釉裏紅與紅釉器色彩鮮紅艷 麗，瓷質細膩，造型規矩，也可稱為上品。

　　清雍正皇帝胤禎對陶瓷工藝頗感興趣。這時的瓷質煙壺增加了漿胎青花、鬥彩、琺瑯彩、天藍釉、茶葉末釉、爐鈞釉、醬釉、素白釉以及青花、釉裏紅兩 種釉下彩同運用到一件器物上一次燒成的青花加紫。紋飾圖案以纏枝蓮最多，松竹悔、桃花、梅花、山水人物、嬰戲圖等，所繪花卉皆工細纖巧，雍正製品，用色以 淡雅著稱，釉色清爽，製作極精。

　　這一時期最出色的是琺瑯彩鼻煙壺。琺瑯器皿始於清康熙年間，清聖祖康熙非常喜愛琺瑯器皿，曾命琺瑯作燒造。康熙五十八年(西元1719年)特邀法國畫琺瑯匠、傳教士陳忠信在養心殿造辦處琺瑯作傳授法國裏摩日畫琺瑯技藝。

　　乾隆時期新增加的鼻煙壺造型多種多樣。如葫蘆式、橢圓、扁方，鋪首耳燈籠式、包袱式；瓜果、蔬菜、花朵式、雙聯式、動物式以及八仙、和合、劉 海、抱瓶童子等人物式造型。釉色又有粉彩、紅彩、墨彩、胭脂釉、窯變、金釉、倣珊瑚釉、斑花石，松石等。紋飾題材有五穀豐登、平安吉祥、萬福流雲、連慶升 級、五子奪魁、百壽圖、嬰戲圖、西洋仕女等。

　　到了光緒至民國年間，北京出現了倣乾隆內廷製作的料質琺瑯彩煙壺，足部也落有乾降年款，或落古月軒款，雖皆為名家高下繪製，但胎、彩、款識顯然不如前朝水準。