原標題：印度觀音本勇猛丈夫：傳入中國化妙齡女子

　　明代騎犼觀音

　　清 銅雕送子觀音像

　　四臂觀音唐卡

　　南宋 賈師古 《觀音大士圖》

　　在傳入中國的佛教諸神中，觀音菩薩的影響最大，信眾最多。觀音信仰之所以在中國歷久不衰，主要是因為觀音曾立誓普救世上一切受苦眾生，有很多聞聲救人的傳説。同時也得益於觀音造像的中國化，其優美的女性形象令世人感到無比親切，不知折服了多少善男信女。

　　不少正史

　　詳載觀音靈驗事跡

　　佛門中最高等級的是佛，其次才是菩薩。然而，在中國的民間信仰中，佛的影響反不及菩薩。雖然佛經中提到過許多佛的名號，但一般人只記得如來佛、阿彌陀佛、藥師佛等三五個。菩薩就不同了，觀音、文殊、普賢、地藏、彌勒、大勢至等都是普羅大眾耳熟能詳的。尤其是觀音菩薩，可謂家喻戶曉、婦孺皆知。

　　中國人偏愛觀音，究其原因，主要有兩個：一是觀音菩薩號稱大慈大悲、有求必應，據説古人遭遇困厄時只要默念觀音名號，便會獲得菩薩保祐；二是佛門傳入中國的諸佛菩薩幾乎全以男性形象示人，唯有觀音菩薩以完美的女性形象定格在中國人心中，女人覺得她貼心，男人覺得她可敬可愛，具有無可比擬的親和力。

　　相傳觀音修成菩薩後便立誓普救世上一切受苦眾生，而要獲得觀音菩薩的保祐，最快捷的辦法就是默念觀音名號。《法華經》説：“苦惱眾生，一心稱名，(觀音)菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”大概從東晉開始，人們便深信此説，遇到危難，便口誦觀音，求其保祐。這一招靈不靈驗？觀音菩薩是否真的有求必應？按佛門的説法，當然是十分靈驗了，晉代的謝敷就收集了很多例子，輯成《觀世音應驗記》，後來又有人增加新例，編輯成續集。除此之外，《法苑珠林》、《太平廣記》等書對此均津津樂道，甚至連一些正史也不惜篇幅記載觀音靈驗事跡，使觀音信仰在中國越演越烈。

　　南北朝畢覽迷路深山 默念觀音經得示歸途

　　東晉義熙十一年(西元415年)，梁州刺史楊收敬犯罪入獄，其友郭宣和父親郭處茂受到牽連，也被打入牢房。楊收敬念《觀音經》十日後，夜夢一菩薩安慰他，稱生命無憂，不必害怕。結果沒過多久，身上的枷鎖便自行脫落。南北朝時，畢覽隨燕主慕容垂北征，被敵圍困，逃入深山，迷失道路。他盤膝坐下，默念《觀音經》，念完後見一道人來到面前，給他指示途徑，畢覽謹記在心，順利回到家中。《觀音元義》記載，南北朝時北涼主沮渠蒙遜有疾患，僧人曇摩羅懺法師對他説：“觀世音與你有緣。”勸沮渠蒙遜念《觀音經》，不久患苦即除。《北史》記載，齊武帝酒色過度，得了重病，因為平時敬禮觀音，得到觀音解救。他自稱忽見空中有五色物，稍近成一美婦人，再變成觀音。經治療，病遂愈。

　　宋洪邁《夷堅志》記載，董性之母平時勤誦《觀音普門品》，死後呼觀音救難，恍惚間見一婦人身披瓔珞，相貌端嚴，以右手把其臂，扶她起來行走，於是甦醒過來。徐熙載之母程氏，終身虔奉觀音，一次，徐熙載乘船途中遇風浪，幾乎覆舟，熙載急念觀音，倖免于難。回家後，對母親訴説險情，母親笑著對他説：“昨夜夢見一婦人抱著你歸來，果然靈驗！”更為離奇的是，許洄妻孫氏難産，危苦萬狀，她默默祈禱觀音菩薩保祐，朦朧間見一白衣婦人抱一金色木龍遞給她，遂産一男。

　　唐法琳為保命不念觀音念“陛下”

　　對前人的記載，很多人將信將疑。傳説唐太宗就做過一次實驗，令僧人法琳念觀音試刀。事情原委是這樣的：唐代的李淵父子，追認道教的祖師老子為祖先，把道教列在佛教之上。高僧法琳不服，稱老子的父親天生殘疾，出身微賤，從小孤獨， 靠乞討為生，連老婆也娶不起。直到72歲那年，與鄰家一個又老又醜的婢女私通，才生下了李耳。有人告法琳詆毀皇族，唐太宗大怒，將他逮捕入獄，法琳求赦，唐太宗説：“你不是寫過一篇《辯證論》嗎？稱念觀音能臨刀不傷。既然有神靈保祐，朕就赦你七天不死，你去念觀音，七天后試刀，看觀音靈不靈。”法琳不敢辯駁，絞盡腦汁想辦法逃脫血光之災。七天期滿後，太宗找人去問法琳：“赦期已滿，該試刀了，你念觀音沒有？”法琳答：“沒有，七日來唯念‘陛下’。”來人問：“為什麼？”法琳答：“皇上統天立極，救萬民于水火之中，且愛民如子，從不濫殺無辜之人，論功比德，與聖人無異，就是當今的活觀音，所以只念‘陛下’。”太宗聽説，忍不住笑了，便赦他不死，發配到四川。這個法琳不愧為高僧，他明知念觀音救不了自己，便偷換概念，將觀音轉化為唐太宗，雖不念觀音，卻“不念亦念”，既脫了身，又保住了顏面。

　　眾生在苦難時呼觀音名號，觀音菩薩能聽見嗎？按常理，是不可能的，但信仰觀音的人卻堅信不疑。佛經稱觀音初從耳門起修，依聲音而證耳根圓通，成就菩提，故能觀聽十方世界，並且獲二“殊勝”：一是“上合十方諸佛本妙覺心，與佛如來同一慈力”；二是“下合十方一切六道眾生，與諸眾生同一悲仰”。另外，佛經説觀音還有十四種“特異功能”，第一種便是觀苦惱眾生音聲，可令其即得解脫。其他功能包括能令眾生火不能燒，水不能溺，刀槍不入，賊不能劫，鬼不能近，要妻得妻，要子得子等。簡直是無所不能，法力無邊。在中國，有關觀音聞聲救人的靈驗事跡流傳已久，再加上歷代文學藝術作品的渲染，使觀音在廣大民眾中紮下了深厚的根基，被視為救苦救難的一尊好菩薩。

　　印度觀音本勇猛丈夫

　　傳入中國化妙齡女子

　　觀音菩薩大受中國各界人士的歡喜讚嘆，與其中國化的形象也有密切關係。現在我們常見的觀音是一尊女菩薩，這個形像是經歷了很長的演變過程，最終迎合中國人的心理需求和審美觀才定型的。

　　佛經中的觀音菩薩本是男身。梁曇無懺譯《悲華經》稱，印度神話傳説古代有轉輪王名無諍念，生有千子，長子名不眴，次子名尼摩。他們父子一同出家修道，無諍念後來成為無量壽佛，即阿彌陀佛，不眴修成觀音菩薩，尼摩修成大勢至菩薩，父子三人合稱“西方三聖”。劉宋曇謨竭譯《觀世音得大勢受記經》所述情節與《悲華經》相類似，稱有兄弟二人為蓮花所生，兄名寶意，弟名寶尚，兄即觀世音，弟即得大勢(即大勢至)，兄弟二人同侍阿彌陀佛。《華嚴經》也説，善財童子往普陀洛迦山參拜觀音，“見岩谷林中金剛石上，有勇猛丈夫觀自在，與諸大菩薩説法”。“觀自在”就是觀世音，“勇猛丈夫”當然指男身。

　　觀音傳入中國後，時現男身，時現女身，所以南北朝時期的觀音菩薩造像有男相，也有女相。至唐以後，觀音造像才多為女相。宋以後直至近現代，幾乎全部為女相，近代民間一般皆以為觀音菩薩是一妙齡女子。這種觀念是怎樣形成的呢？

　　我們知道，傳入中國的諸佛菩薩，幾乎全為男性。隨著佛教的廣泛傳播，女性信眾也越來越多。這時，女性信眾自然産生一個疑問：女人能不能成佛做菩薩？如果不能，那麼，無數的女性一心向佛，皈依三寶(佛、法、僧)有前途嗎？如果能，何以諸佛菩薩中缺少女性？因此，佛門中人認為很有必要造出一尊女菩薩來。因佛經中有觀音化女身為女子説法的記載，加上傳説觀音在中國多次現女相救人于危難之中，人們便將這個角色派到觀音頭上。至宋末元初，大書畫家趙孟頫的夫人管道升寫了一篇《觀世音菩薩傳略》，不僅改寫觀音的身世，還肯定觀音為女性。這篇文章在民間産生了極大影響，從而吸引了大批女性信佛。而造像者因應其變，塑造出許多形態多變、姿態優美的妙齡觀音像，且面貌裝飾皆中國化，使人感到無比親切，與觀音菩薩大慈大悲的願行完全吻合。