收集名人簽名之風最初始於羅馬。自從聲名赫赫的雄辯家蒙賽羅被譽為世界第一個簽名收藏家之後，這股收藏簽名之風便越演越烈。

　　世界上最早的簽名是在伊拉克勒阿布薩拉比克發現的，其年代可追溯到西元前2600年的第三王朝時期。而世上最有價值的簽名莫過於英國戲劇大師莎士比亞的親筆簽名，1990年的拍賣價就已高達145萬美元，而其所有信件的平均值則已達300萬美元。

　　偉大的物理學家、相對論的創立者愛因斯坦的親筆簽名賣價為20萬美元，而其一份發表于1905年的論文《運動物體中産生的電動力學》全文僅36頁，1936年的手抄稿竟拍到了40萬美元。

　　15世紀“聖女”貞德的簽名價值約在150萬美元，同時代的發現新大陸的航海家哥倫布的簽名因別出心裁，目前也值20萬美元。而威廉大帝的“交叉”簽名和8世紀末法國的查理曼大帝的簽名因特別而有趣，其價值均在12.5萬美元左右。在此，特別值得一提的是義大利文藝復興時期藝術巨匠達·芬奇的親筆簽名，由於他的名字是倒寫的，因此要照在一面鏡子上才能看清楚，其價值要在7.5萬美元以上。

　　然而，最令人羨慕的是好萊塢著名影星、瑞典女演員格麗泰·嘉寶的簽名，她的字雖稚如童體，但拍賣價仍高得驚人，她的親筆信更與美國前總統林肯的親筆信同樣值錢。

　　美國前總統尼克松1964年曾以普通公民身份秘密同一位越南領導人談判釋放5名美國俘虜。當時一張寫給隨行保鏢基蒙斯的便簽(基蒙斯在一份協議上簽字，保證對這件事保密20年)，以2500美元拍出。裏根的簽名比尼克松的值錢。1981年1月在紐約漢密爾頓美術館，有人以12500美元買下了他讚揚弗蘭克·西納特附有親筆簽名的一封信，這是為在世人士簽名付出的最高價格。

　　收藏、珍藏、拍賣名人手跡在世界上一直很盛行。美國的埃米爾·迪恩，50多年裏，收集到名人簽名7萬多個。20世紀名震一時的人物幾乎都為他簽過名，他曾獲收集名人簽名最多的榮譽獎。然而，世界上真正把名人簽名作為文物收藏的地方是澳大利亞墨爾本的一家博物館，專門收藏全世界名人的簽名信封、照片，並藏有林肯、丘吉爾、羅斯福、肯尼迪、卓別林的簽名。聞名於世的英國倫敦克裏斯蒂拍賣行和美國紐約的索斯比·派克·伯耐特拍賣行也經常將一些早期的名人手跡徵集到拍賣會上，這些手跡每每都創出新高。而相比之下，中國人對於收藏名人手跡似乎一直有些淡漠，以至於許許多多近現代著名人士的珍貴手跡都遺失了，古代名人的手跡就更難尋覓。

　　上世紀八十年代初，隨著收藏熱的升溫，人們也開始注重起名人手跡的收藏。大型郵展中，毛澤東簽名的一版《開國大典》郵票和江澤民簽名的一版《建黨》郵票，總是特別吸引觀眾。中國女排“五連冠”後，女排姑娘們簽名的排球、郵品、書籍，都是收藏家十分青睞的藏品。另外，當代的政治家、科學家、文學家，特別是書畫家、藝術家的簽名和手稿也倍受藏家關注。

　　名人手跡的收藏一般分三大類：一、簽名；二、墨寶；三、手稿。

　　簽名，一般有名片簽名、請柬簽名、紀念封片簽名、照片簽名、著作簽名、特殊紀念品簽名等等。簽名之後最好落有名章。搞這類專題應該注意不要太隨意，一般不宜用門票、煙標、有價證券或與對象身份毫不相干的物件簽名，以免有失嚴肅性。

　　墨寶，一般指著名人士的書畫作品或題詞。這類藏品較難收集。如果投資，一定要注意“精”與“泛”的大趨勢。不但要看重正如日中天的名家，更要看重今後有發展前途的中青年作者。

　　手稿，一般指作家的作品底稿或名人間往來的信札。作品手稿，無論是繪畫作品或文字作品，其收集難度都很大。所以，目前收藏界普遍收尋的皆為名家信札。因這類藏品民間較多，且有“大漏”可撿。　　收藏、研究和鑒賞名人手跡既是一種高尚的情趣和追求，同時也是一種心靈的慰藉和修養。名家的思想火花會時時激勵著你在漫漫人生路上上下求索。