沙烏地阿拉伯新國王薩勒曼·本·阿卜杜勒—阿齊茲23日發佈命令，任命他的侄子穆罕默德·本·納伊夫為副王儲兼第二副首相和內政大臣，在王位繼承上居王儲兼第一副首相穆克林之後。與此同時，薩勒曼還任命他的兒子穆罕默德·本·薩勒曼出任國防大臣。沙特老國王阿卜杜拉23日淩晨因病去世，享年90歲。

　　第三代面孔

　　穆罕默德·本·納伊夫現年55歲，是已故前王儲兼內政大臣納伊夫·本·阿卜杜勒—阿齊茲的兒子。長期以來，他輔佐父親致力於維護沙特社會穩定和重拳打擊恐怖主義。

　　獲副王儲任命後，穆罕默德·本·納伊夫成為沙特王國創始人阿卜杜勒—阿齊茲·沙特(又稱“伊本·沙特”)孫子輩中首個王位繼承人。

　　依據沙特法律，王位必須由沙特王國創始人的子孫繼承。阿卜杜勒—阿齊茲1953年逝世後，先後繼位的多任國王均為他的兒子。不過，阿卜杜勒—阿齊茲的兒子如今大多年事已高，其健康問題一直廣受關注，在沙特國內引發有關下一代接班問題的議論。

　　除穆罕默德·本·納伊夫外，新國王薩勒曼還決定由兒子穆罕默德·本·薩勒曼接替此前由他擔任的國防大臣一職。這意味著沙特內政、國防等重要職能部門將首次由王室家族的第三代來執掌。

　　沙特問題專家阿卜杜勒-瓦哈卜·巴德拉汗認為，新國王宣佈任命副王儲，顯示沙特王室家族已經決定開始將王位繼承從第二代向第三代平穩過渡。

　　平息紛爭疑慮

　　依據沙特王位繼承慣例，現任國王並非必須任命副王儲。2014年3月，國王阿卜杜拉突然宣佈將最年輕的弟弟、出生於1945年的穆克林立為副王儲，已屬罕見。外界當時認為，在先前兩任王儲接連逝世、潛在人選均年事已高的情況下，阿卜杜拉期望通過這一措施力保王位繼承順利過渡。

　　外界還注意到，老國王身故後，新國王通常會在數月後才對重要職位作出變動決定。這一次，薩勒曼在繼位當天就接連宣佈兩項涉及第三代人選的重要任命，其決策之迅速甚至讓不少沙特人驚訝。

　　一些政治分析師認為，因沙特王國創始人的兒子有幾十個，孫子的人數達到數百人。提及第三代接班，勢必引起外界有關王室內部權力紛爭的疑慮；與此同時，沙特眼下面臨的外部挑戰諸多。這種情況下，迅速就下一代繼位人選問題作出果斷決定，有利於及時消除外界疑慮，對外展示王室團結一致、維護國家和政權穩定的決心和能力。

　　在23日作為新國王發表的首次全國講話中，薩勒曼間接提及中東地區政治動蕩以及極端組織“伊斯蘭國”擴張給沙特帶來的威脅，坦言阿拉伯國家“最需要的就是團結和一致”。

　　“眼下時勢危險。”致力於研究海灣國家王室家族的學者約瑟夫·凱奇琴説，“任命穆罕默德·本·納伊夫(為副王儲)表明，薩勒曼認為在面對這些威脅的情況下，迅速以統一、堅定的聲音説話至關重要。”