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　　據報道，美國交通部官員1月8日稱，因為沒有及時上報因汽車缺陷造成的事故傷亡等資訊，本田公司願意接受美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)開出的7000萬美元(約合4.4億元人民幣(6.2029, 0.0002, 0.00%))罰金。這將成為NHTSA單項調查中開出的最高額罰單。

　　7000萬美元的罰金分為兩筆，每筆都是3500萬美元，一筆是因為未上報汽車缺陷引發的死傷事故，另一筆則是因為未上報消費者針對本田公司提起的訴訟。

　　這些罰金並非是本田公司的唯一代價，美國汽車安全中心呼籲美國政府應將此案列為刑事訴訟，而NHTSA已經把有關本田汽車的報告交給聯邦檢察官，檢察官將決定是否對本田提出刑事指控。

　　汽車缺陷強制上報

　　這也不是本田公司第一次和NHTSA打交道，在2010年至2012年間，本田公司曾被處罰過4次，每次罰金約1700萬美元左右。

　　在美國，汽車安全的最高主管機關是NHTSA，該部門隸屬於美國運輸部。為了保證NHTSA能夠迅速發現汽車存在的缺陷，以進一步強化美國汽車産品安全和召回管理，2000年，美國總統克林頓簽署批准《交通運輸召回、責任和報告法案》(TREAD法案)，這一法案是美國國會修改聯邦運輸法的結果。

　　該法案要求汽車製造商每季度都應向NHTSA報告：汽車所有可能存在的缺陷、傷亡或損壞問題以及消費者投訴索賠、訴訟的相關資訊。法案強調，汽車製造商應該詳細報告每一起涉及其汽車故障造成的死傷交通事故。

　　2000年TREAD法案的通過並非偶然，那一年，福特汽車[微網志]使用存在嚴重品質問題的火石牌輪胎，導致了多起車毀人亡的交通事故。為了避免類似事件再次發生，美國交通運輸部門開始考慮，調整汽車召回程式，並要求汽車製造商向NHTSA提交季度報告，彙報所有與汽車缺陷有關的事故記錄。

　　TREAD法案要求汽車生産商對相關資訊進行報告，包括汽車産品的技術資訊、車主資訊、汽車産品在國外的召回資訊、品質擔保和索賠資訊、涉及人員傷亡的交通事故資訊等。實踐證明，這些資訊為NHTSA進行汽車産品的召回監管提供了重要依據。

　　TREAD法案所採取的大多數措施都以行政法規的形式發佈，主要對整車製造商及相關零部件廠商規定種種強制性的安全功能要求。

　　按照規定，違反TREAD法案的汽車製造商，從違規之日起，每天面臨7000美元的罰款。如果汽車製造商未能及時上報汽車缺陷可能會受到最高3500萬美元的罰款。

　　此外，根據TREAD法案的要求，所有在美國銷量超過5000輛的汽車廠商必須每個季度向NHTSA備案一次早期預警報告(EWR)，這些EWR報告應當包含每一起涉及人員死亡或受傷的事故資訊，只要汽車廠家從索賠案件中發現這類資訊，或者收到可能與産品缺陷有關的傷亡報告。汽車廠家必須在每個季度最後一天之後的60日內提交EWR報告。而本田公司被處罰也恰恰是因為違反了TREAD法案。

　　2014年5月，通用汽車也因延遲多年上報與至少42人身亡有關的點火開關故障問題，遭NHTSA處以3500萬美元罰款，這也是罰款的上限。

　　本田瞞報東窗事發

　　近年來，本田汽車因為安全氣囊問題被美國政府盯上。自2008年以來，本田公司已在美國召回超過750萬輛汽車，以修復日本汽車零部件供應商高田製造氣囊存在的潛在致命缺陷。日本高田製造的安全氣囊存在的缺陷主要表現為，可能在事故中因壓力過大導致部分氣囊的氣體發生器爆裂，向車內人員噴射金屬碎片，而這已經造成不少人員傷亡。與此同時，美國監管機構一直在調查這種安全氣囊。

　　在本田汽車公司察覺其在上報傷亡事故方面可能存在問題後，2014年9月，委託第三方對本田汽車缺陷導致的傷亡事故進行調查。隨後，就有一家美國汽車安全監督組織指責本田沒有上報至少兩起與高田氣囊缺陷有關的事故。而迫於壓力，本田披露了第三方的審計報告，隱瞞資訊的行為也隨之曝光。

　　2014年10月30日，NHTSA對本田汽車公司啟動調查，因為NHTSA收到幾起與本田有關的事故資訊，但本田公司未能按照TREAD法案及時向NHTSA報告這些資訊。另外，NHTSA還擔心本田公司未能及時備案其他事故報告。本次主要是調查本田公司未能依法報告的程度和範圍、未能履責的原因以及本田正在採取哪些措施來確保其能夠完全滿足TREAD法案的備案要求。

　　2014年11月3日，NHTSA要求本田公司于2014年11月24日前提交書面報告，詳細説明將如何處理該事件，並將把第三方統計的自2003年以來公司已知的死亡和傷害索賠、該公司未提交的早期預警報告一併公佈。本田當天晚上表示，此前已聘雇第三方審查可能存在的偏差，並將很快向NHTSA提供審查結果。

　　NHTSA于11月5日向本田汽車發出第二份命令，要求提供有關氣囊和氣體發生器的細節和相關文檔。

　　2014年11月24日，本田公司向NHTSA遞交了一份報告。根據報告，從2003年7月到2014年6月的11年期間，本田汽車因為自身缺陷共發生了2837起事故，其中的1729件被本田公司漏報，相當於全部事件數的60%左右。

　　據報道，未報告的事故包括由高田公司問題氣囊導致的一起致死事故和7起致傷事故。這起未上報的死亡事故發生於2009年5月27日，當時美國俄克拉荷馬州18歲的阿什利·帕勒姆駕駛一輛2001年的本田雅閣汽車穿過學校停車場時與另一輛汽車相撞，隨後安全氣囊增壓泵爆裂後飛出的金屬片進入其頸部。帕勒姆的家人隨後起訴了本田公司。

　　本田接受高額罰款

　　本田在2014年11月24日的報告中承認，一名員工曾于2011年注意到這些數據錄入錯誤，NHTSA也曾于2012年1月就漏報問題提醒該公司。但本田公司一直沒有行動，直到3年後才採取行動。本田執行副總裁裏克·肖斯特克表示説：“本田當時就開始調查這個問題，但沒有採取決定性行動。”

　　為何該公司未能充分履行報告死亡與受傷案例的法律義務，尤其是與安全氣囊有關的事故。本田在11月24日的報告中對NHTSA作出了解釋：“除了因為在數據錄入時忘了記錄正確的時間而導致數據無法正常傳輸此類失誤外，還有本田方面所使用的系統和美國運輸部使用的系統有部分內容無法相容，也是導致該事件發生的原因之一。”此外，還存在對聯邦TREAD法案的誤讀。

　　目前，本田表示正在採取糾正行動，以確保漏報問題不再發生。近日，本田北美公司執行副總裁Rick Schostek發表聲明：“我們已解決這個問題，本田公司已採取重大措施，彌補在早期預警報告方面的不足。未來我們將在此基礎上更進一步。”該公司表示正在擬定新的人員培訓方案，改革企業內部的報告政策，加強早期預警的流程監管。

　　消費者的不滿和各界的批評聲高漲，加大了美國政府部門和國會議員的壓力。他們意識到，為了保護消費者必須通過更加完善的立法以加強行業監管。美國政府部門對此結果並不十分滿意，美國交通部長安東尼·福克斯表示，該機構絕不容忍任何一個汽車製造商隱瞞安全報告的行為，如果不及時了解這些問題，該機構將很難對潛在的技術故障實施調查，繼而無法保護公眾的財産生命安全。

　　雖然美國國會規定了此類違法行為最高罰金為3500萬美元，但是福克斯表示這樣的罰金上限應當取消，因為一次違規行為就可能釀成慘劇。他説：“在這個案例中，我們所指的是整整11年的報告延誤。我認為這次事件的影響極其惡劣，鉅額的罰金就可以説明其嚴重性。”

　　近日，美國民主黨參議員比爾·尼爾森也表示。“7000萬隻是開始。但我們仍要汽車廠商加快行動，安撫因氣囊缺陷問題而受害的消費者，我們希望主管機關給予強調，要求對可能存在的安全隱患進行更及時準確的彙報。”經他提議，參議院近期對汽車行業展開一項調查。

　　此前，比爾·尼爾森還向美國交通部長呼籲，對未能向汽車有安全隱患的車主提供免費借用或租賃汽車的汽車製造商開出高額罰單。比爾·尼爾森還提出了一項旨在鼓勵向政府機構報告缺陷産品的法案，如果汽車製造商、零部件供應商或經銷商的僱員發現了産品缺陷並向有關機構彙報，他們將得到受罰企業罰款額的30%作為獎勵。