□ 劉 春

　　近來有國外媒體報道，美國家庭網路安全協會CEO史蒂芬·鮑卡姆最近在《衛報》上發表文章稱，當人工智慧遇上物聯網，會帶來什麼？是否將意味著文明的末日？或者這只是另一個顛覆性的時刻，類似于蒸汽機或原子能的利用？

　　當斯蒂芬·霍金、比爾·蓋茨和伊隆·馬斯克都持一致觀點時，這個問題確實值得關注。

　　這3人最近均發出警告，要人們警惕人工智慧（AI）可能帶來的潛在危險。世界上最重要的物理學家之一霍金指出，人工智慧的全面發展“可能導致人類的滅絕”。多家有影響高科技企業的創始人馬斯克則將人工智慧描述為“我們人類最現實的威脅”，認為開發人工智慧類似于在召喚“惡魔”。微軟聯合創始人蓋茨對此也非常擔心機器有朝一日可能會變得太聰明，以至於我們人類無法控制。

　　這些人類最聰明的大腦在擔心什麼？人工智慧被廣泛地描述為電腦系統模倣或模擬人類智慧行為的能力，包括語音識別、視覺感知、做出決策和翻譯語言等。人工智慧引發了人們擔憂的一個重要因素，是機器具有自主行動而無需人工干預的能力。這可能表現在電腦在面臨障礙物或某些限制時，能為自己重新編程。換言之，是電腦能夠自主思考並相應地採取行動。

　　在人工智慧領域獲得非凡進步的同時，物聯網（IOT）獲得了更大的發展。物聯網可以被概括地描述為無數物體、動物，甚至人與網際網路實現無線連接。這些“節點”可以在沒有人為干預的情況下發送或接收資訊。有人估計，到2020年，接入物聯網的設備將多達500億台。目前，這些智慧設備的例子包括Nest恒溫器，具有WiFi功能的洗衣機，以及日益互聯的汽車。後者憑藉內置感測器，可以防止車禍，甚至為您提供泊車服務。

　　美國聯邦貿易委員會（FTC）十分關注物聯網的安全和隱私問題，為此召開了一場公開研討會，併發布了一份報告，敦促公司改進數據“烤入（bake in）”程式，最大限度地減少數據的收集，確保在新的網路環境中贏得消費者的信任。

　　“Web 2.0”概念的發明者蒂姆·奧賴利認為，物聯網是網際網路目前為止最重要的發展成果。他認為，物聯網這一名稱有誤導作用——真正的物聯網是“關於人類機能的增進”。因此，當這些數以百萬計的嵌入式設備連接到人工智慧機器會發生什麼？人工智慧+物聯網=？是否正如我們所擔心的，這是否將意味著文明的末日？具有自我編程功能的電腦，將向我們在日常物品中植入的晶片發送惡意指令？或者這只是另一個顛覆性的時刻，類似于蒸汽機或原子能的利用？是我們人類這個物種自身進化的一個重要階段，並沒有什麼值得過於擔憂？

　　答案可能存在於一些關於意識的新思維。作為一個概念以及一種體驗，意識已經被證明非常難以確定。我們知道，我們都擁有意識（或者至少我們這樣認為），但科學家無法證明我們擁有它，或者更確切地説，無法説清楚它到底是什麼，以及是如何産生的。

　　一些科學家提出，意識是大腦的一種幻想。還有一些人認為，我們將永遠解不開意識之謎。但也有少數神經科學家表示，我們可能最終能夠弄清楚意識是什麼，只要我們接受這樣的觀點：有朝一日電腦或網路將擁有意識。

　　在《衛報》一篇被廣泛轉載的文章中，作者奧利弗·伯克曼描寫了查默斯等人提出的這樣一個觀點，即宇宙中所有東西都可能（或潛在地）擁有意識，“只要它包含的資訊實現充分地互聯和組織化。”因此，一部iPhone手機或一台恒溫器也可能有意識？並且，如果是這樣的話，我們可能只是“意識網路（Conscious Web）”的一部分？

　　所以，人類也許對於人工智慧不用感到如此驚慌。也許不僅僅人工智慧和新興物聯網領域即將迎來突破，人類對意識本身的理解也將迎來突破。如果能夠解決人工智慧和物聯網目前面臨的隱私、安全和信任問題，人類可能會讓進化進程實現歷史性地飛躍。