蛇年元宵節為啥比龍年元宵節早12天？

新華社天津2月12日電（記者周潤健）2月12日是蛇年元宵節。有心之人發現，元宵節有點“調皮”，每年的西曆日期都不一樣。去年是在2月24日，今年則是2月12日，而明年又將是3月3日。這也意味著，今年元宵節比去年元宵節早了12天，而明年的元宵節又比今年元宵節晚了19天。這是何故？

元宵節在西曆中的日期是早是晚，取決於正月初一到來的時間。中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧解釋説，西曆以一個太陽回歸年為基準，平年365天，閏年366天。而農曆以朔望月的週期來定歷月，平年12個月，全年354天左右，閏年則多設置1個閏月，全年13個月，共384天左右。在一年中，農曆平年（12個月）比西曆年少約11天，農曆閏年（13個月）比西曆年長約19天，所以，正月初一在西曆中的日期或早或遲與農曆有無閏月有密切關係。

如果當年農曆沒有閏月時，則下一年的正月初一在西曆中的日期比當年的正月初一提前11天左右，如果當年農曆有閏月時，則下一年的正月初一在西曆中的日期比當年的正月初一推遲19天左右。一般規律是，如果當年和前一年都沒有閏月，則下一年的正月初一在西曆中的日期較早，如果當年和這之前的第二年都有閏月，則下一年的正月初一在西曆中的日期較遲。

楊婧説，正月初一最早可以出現在西曆1月21日，最晚可以出現在西曆2月20日，因此，有的年份元宵節是在西曆2月過，有的年份元宵節則在西曆3月過。就21世紀而言，最早的元宵節為2月4日，在2061年和2099年；最晚的元宵節則是3月5日，在2015年、2034年和2053年。

元宵節雖然在西曆日期中不固定，但在農曆日期中，元宵節則固定在正月十五。這一天，人們吃元宵、賞圓月、鬧花燈、耍社火，分享著快樂和幸福，祈願著吉祥和平安。蛇年元宵節這天，記得吃上一碗熱乎乎的元宵或湯圓，暖心又美味。