戴姆勒旗下梅賽德斯-賓士或將成為首家率先在中國市場發佈新車的豪華車企，在進度上領先於歐洲和美國市場。賓士正在加強在華研發能力，以縮小同奧迪寶馬在華銷量規模差距。

　　賓士不滿于“探花”地位

　　從全球銷量上衡量，賓士在三大德係豪華車品牌中為規模最小者，原因是在中國市場銷量明顯落後於奧迪和寶馬。早先，賓士在華銷售渠道分裂為兩條，存在競爭關係；經銷商網路體系遠遜於對手；在奧迪Q3和寶馬X1國産的背景下，當時賓士在中國也缺少本土化生産的緊湊跨界SUV。

　　賓士母公司戴姆勒在眼睜睜看著兩大競爭對手瓜分市場之後，從2012年下半年開始對業務進行洗牌。最近兩年來，在中國市場引入未來新車已經成為賓士的重點。

　　前不久賓士在北京望京區開張了一座全新先進設計工作室，在儀式上賓士研發總監Thomas Weber告訴《歐洲汽車新聞》：“在過去，中國並非(新産品)發佈的第一市場陣營，這也是為何我們在華業務有點滯後的原因。為什麼不首先選擇中國呢？在我看來這是必然趨勢，並且必須要在研發上大力投入。”

　　中國成為新焦點

　　過去兩年裏，戴姆勒專門為中國業務設立了董事會席位，將當地行銷和銷售渠道合併，興建了首座德國以外的發動機工廠，新增了179家經銷店，並以6.3億歐元的價格收購了合資夥伴北汽的12%股權。

　　2015年初，賓士將在中國開始投産GLA緊湊型跨界SUV，加入到中型GLK(編者注：未來新一代GLK將更名為GLC)序列；轎車方面則繼續製造長軸距版賓士C級和賓士E級。戴姆勒和北汽向北京賓士工廠投資了12億美元，未來將有更多緊湊車型投産。

　　賓士計劃到2015年能夠實現在華年銷量300,000輛，其中三分之二為國産車。

　　Weber未表示賓士將首先在中國推出哪款重要車型，不過強調構思還處於早期階段。該舉措需要在中國實現較高的本土化比例，並有大量合格的當地零部件供應商，同時還需要更多測試業務。

　　其指出：“當前還沒有哪家豪華車企這樣做(首先在中國發佈重要車型)。而我明確地表示不排除首先在中國發佈新車型和改款車型，中國很快將成為最重要的市場。不過為了達到這一步，需要首先滿足一些條件。”

　　提高研發投入

　　同這些規劃密切相關的是，賓士將投資1.367億美元拓展位於北京的研發業務，公司還需要必需的試驗場地、測試設備和供應商到位，確保新車順利發佈。

　　目前賓士在北京外亦莊工廠設有兩大研發機構，將協力使得新車和發動機更加符合中國市場需求，保障産品品質以及同本土供應商的關係。這些在新車問世過程中都異常關鍵。

　　賓士已經在華擁有超過280家零部件供應商，著眼于將本土化比例從目前的60%至70%提高到80%至90%。

　　新研發中心的角色並不局限于設計工作室，還包括諸如預瞻未來社會發展趨勢等。舉例來説，在美國汽車需要有較大的杯架，正如在中國足夠的行李箱空間非常必要。此外，密切關注法律法規方面的變化也是舉足輕重，從新能源車補貼到新車排放目標的討論等不勝枚舉。

　　Weber總結道：“從現在開始，中國在我們全球産品研發過程中扮演了關鍵的角色。”