綜合外電報道,IT巨頭谷歌近日已任命John Krafcik為其自動駕駛/無人駕駛汽車項目CEO,以加快該項目商業化進程,該任命將於本月底生效。
汽車行業“老兵”坐鎮
作為一名汽車行業資深人士,現年53歲的John Krafcik曾獲得斯坦福大學機械工程學士學位,並成為豐田與通用的合資公司——新聯合汽車製造公司(NUMMI)的首批工程師之一。
1990至2004年期間,John Krafcik曾就職于福特汽車,擔任該公司産品開發部門負責人,其還是Expedition /Navigator兩款SUV項目的總工程師。
隨後,John Krafcik跳槽現代汽車,並在2008年晉陞為現代美國公司CEO。在John Krafcik領導下,現代在美國的汽車銷量實現迅速增長,在當地的市場份額也得到大幅提升。
2013年,John Krafcik宣佈從現代美國公司離職,加盟美國汽車電商巨頭TrueCar並出任該公司總裁。
在宣佈加盟谷歌后,John Krafcik在部落格中寫道:“加入谷歌是一個不錯的機會,谷歌無人駕駛未來發展前景廣闊,其可以解放駕駛員併為人們帶來便利。”
與此同時,Chris Urmson將繼續擔任谷歌無人駕駛汽車項目技術開發負責人,自2009年以來,其一直負責谷歌無人駕駛汽車技術及軟體開發工作。
商業化進程加快
谷歌在一份聲明中表示,該公司無人駕駛汽車進展順利,此次建立新的管理團隊主要是“為未來做打算”,此舉將有助於進一步挖掘其無人駕駛汽車項目在商業領域的潛力。
2009年,谷歌推出了自動駕駛汽車項目,並預計其自動駕駛汽車將在2020年量産上市。不過特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)則表示,由於美國聯邦政府對於自動駕駛車的政策尚不明朗,自動駕駛車要到2022年至2023年之間才能推出。零部件巨頭電裝則預測,完全自動駕駛車仍需15年時間,2030年或是適宜的問世時機。
目前,谷歌部分自動駕駛原型車已經在美國加利福尼亞州山景城/芒廷維尤(Mountain View)和德克薩斯州奧斯汀(Austin,Texas)上路測試。
谷歌此前曾表示,其並不準備生産自己的無人駕駛汽車,而是希望與合作夥伴共同開發無人駕駛技術,將這項技術商業化。
上個月,谷歌宣佈重組並成立新的母公司Alphabet,新控股公司包括Google Fiber、Nest、Google X實驗室等部門,而無人駕駛汽車項目是Google X實驗室的一部分。分析人士認為,隨著John Krafcik出任谷歌無人駕駛汽車項目CEO,未來該項目可能將從Google X實驗室中獨立出來,成為Alphabet的子公司。