2024年12月25日 星期三
報道稱，8月11日軍用悍馬(Humvee)的生産商AM General的管理人員在一家大型工廠慶祝生産梅賽德斯-賓士(Mercedes-Benz)的一款運動型多功能汽車(SUV)。這座工廠曾為通用汽車(General Motors)製造民用悍馬(Hummer)。
外媒稱，隨著全美各地的汽車生産商增加班次來滿足新車不斷增長的需求，美國汽車工業的穩步回升給未獲得充分利用的工廠帶來了新的生機。
據美國《紐約時報》網站8月14日報道，不過，在這個整體回升的産業中，印第安納州北部的一家曾經空蕩蕩的工廠還是顯得與眾不同。
報道稱，8月11日軍用悍馬(Humvee)的生産商AM General的管理人員在一家大型工廠慶祝生産梅賽德斯-賓士(Mercedes-Benz)的一款運動型多功能汽車(SUV)。這座工廠曾為通用汽車(General Motors)製造民用悍馬(Hummer)。
報道稱，通用汽車在2009年破産，被迫關停民用悍馬品牌，收縮剩餘業務，以此換取政府提供的490億美元(約合3100億元人民幣)的救助資金，該工廠因此閒置多年。
這家工廠坐落在人口4.8萬的一座小城裏。當時，它似乎淪為了過去這輪經濟衰退的又一個受害者，躋身眾多永久關門的汽車廠之列。
不過事情出現了巨大轉機，這家舊悍馬工廠恢復使用，而且在這個過程中成為一個榜樣，展示了鐵銹地帶中等規模的生産商如何在日益全球化的汽車業裏找到自己的定位。
AM General的小時工正在為一個特定客戶群——中國消費者——生産德國品牌的豪華SUV。這些員工是工會組織全美汽車工人聯合會(United Automobile Workers，簡稱UAW)的成員。
雖然美國的很多汽車廠向世界各地出口産品，但據信，這是美國全境唯一將所有産品運往中國市場銷售的工廠。與其他汽車生産商一樣，戴姆勒(Daimler)沒有放慢爭奪中國市場的計劃，儘管近期那裏的銷售放緩。
“我們在印第安納州生産對華出口的德國品牌豪華汽車，而從事生産的是來自全國歷史最悠久的UAW地方分會的工人，”AM General商業部門負責人霍華德·B·格拉澤(Howard B. Glaser)説。“基本上是在同一個屋檐下實現了全球經濟。”
這座工廠的復蘇不過是美國汽車製造領域恢復活力的一個例子。
美國商務部旗下的國際貿易管理局(International Trade Administration)提供的聯邦數據顯示，2014年，美國製造的出口汽車的數量從2009年的100萬輛增至逾210萬輛，提高了一倍多。
其中，對華出口尤為搶眼，從2009年的2.5萬輛飆升至去年的30.5萬輛。
據汽車研究中心(Center for Automotive Research)透露，美國汽車總産量去年達到1166萬輛，多於2013年的1107萬輛。中心的汽車社區合作夥伴項目(Automotive Communities Partnership)助理主管伯納德·斯維基(Bernard Swiecki)表示，隨著汽車銷售業務的蓬勃發展，那些挺過低迷期的工廠現在取得了成功，並不是什麼意外之事。
“這純粹是供求關係，”斯維基説。“汽車廠家要為強勁的市場進行生産，因此，他們在盡可能地動用各家工廠的産能。”
他表示，據汽車研究中心估計，2010年到2011年間，包括加拿大和墨西哥在內的北美地區的汽車廠的産能利用率降至大約70%。2012年汽車業開始復蘇時，這一數據上升到91%，去年更是增至96%。
斯維基稱，梅賽德斯-賓士在印第安納州的這座工廠進行生産的計劃是汽車業迅猛發展的一個跡象。
“在經濟形勢這麼好的情況下，那家工廠會非常非常繁忙，”他説。
報道稱，該廠的員工非常感激能夠回到裝配線工作，也為自家工廠專攻出口而感到驕傲。其中很多人近些年來長期失業。
在廠裏工作了11年的賈森·史密斯(Jason Smith)表示，“做出高品質的産品，消費者就會願意為此掏錢，無論他們來自哪。”
這座工廠現在約有350名小時工，而在通用汽車的“油老虎”悍馬風光無限時，員工人數曾經上千。
雖然可能並沒有開足馬力運轉，但它已經成為印第安納州經濟的一個亮點。在過去這輪經濟衰退中，該州失去了很多製造業就業崗位。
例如，附近的埃爾克哈特失去了數以千計的房車生産崗位，而該地區的失業率達20%。
通用汽車申請破産時，AM General的這家工廠只有八年的歷史。
“那是非常艱難的時期，”AM General商業製造部門負責人戴維·惠特比( David Whitby)説。“廠裏的員工從上千人降到了基本為零。”
AM General的一些失業員工轉移到民用悍馬廠隔壁生産軍用車的地方工作。但那裏也缺乏工作保障。
在公司服務了15年的維格安·丹尼爾(Velgean Daniel)説，“我們不得不繼續往前走，期盼最好的結果。”
工廠從2011年開始慢慢恢復，開始生産有限數量的由初創公司MV-1推出的一款方便殘疾人出入的麵包車。
由於産量非常少，AM General無法開始召回大部分的失業員工，而工廠本身要比只生産MV-1車所需的規模大得多。
不過，隨著美國汽車業的復蘇，一個巨大的機會即將出現。
德國汽車生産商戴姆勒——梅賽德斯-賓士的母公司——位於亞拉巴馬的工廠沒有足夠的産能來製造SUV。
去年，梅賽德斯的管理人員開始尋找能夠生産R級SUV的工廠。
賓士R級車一直沒有受到美國消費者的歡迎，幾年前就在這裡停止銷售。但這款時髦的旅行車在中國相當暢銷，梅賽德斯決心要繼續生産下去。
梅賽德斯美國公司負責人賈森·霍夫(Jason Hoff)表示，將R級車的供應基地從北美遷至中國是不切實際的。“成本過高，” 他説。
梅賽德斯轉而簽訂了一份多年合同，利用北美和歐洲供應商的部件在米沙沃卡的這家AM General工廠組裝R級車。
“這裡擁有豐富的經驗和非常出色的勞動力，”霍夫説。“工廠很靈活，可以很好地與我們的産品結合。”
AM General發言人表示，為了生産新車型，公司並不需要由州或地方政府提供的任何資金獎勵來更換工廠的設備。
如今，這家工廠每天生産70到100輛汽車，其中主要是賓士R級SUV，也有少量的MV-1車。
該廠還有足夠的空間來生産多款汽車，AM General的格拉澤也表示，公司希望其他廠商可以將無法自行生産的型號交給它來代工。
報道稱，米沙沃卡市長戴維·伍德 (David Wood)表示，這家工廠情況的好轉對整座城市産生了深遠影響，不僅僅是因為這為他們帶來了亟需的工作和報酬。
“對於我們和整片地區來説，它提供了不折不扣的持續動力，”他説。“這裡的汽車業歷史悠久，可以追溯到斯圖貝克(Studebaker)時期，但引入梅賽德斯的確讓我們聲名大噪。”
