特斯拉,這個毫無汽車製造根底、完全是靠著網際網路概念崛起的電動汽車品牌,是否會遭到傳統汽車製造商的絞殺?這或許是特斯拉遲早會面臨的挑戰,只是它似乎來的快了一點。
近日,豐田和賓士幾乎同時開始疏遠特斯拉。上周,這兩家跨國汽車巨頭先後拋售其在特斯拉所持有的股票。據美國媒體報道,豐田沒有披露具體的變現數目,賓士則是一次性完全清倉。
2009年~2010年,在特斯拉最困難的時候,賓士和豐田“雪中送炭”,分別向特斯拉投資5000萬美元,並將旗下RAV4電動版和Smart電動版的電池組外包給特斯拉來做。2013年,特斯拉突然爆發,以3.5萬輛的銷量一舉在北美站穩了腳跟,股價從17美元一舉突破200美元,並開始向歐洲和中國市場進軍。儘管後來發生了多起電池著火事件,致使特斯拉的安全備受質疑,但所有傳統汽車製造商都承認,特斯拉確實創造了電動汽車奇跡。
引人想像的是,賓士和豐田是在特斯拉股票飆升了10倍的情況下拋售的。據美國媒體分析,按照10月23日特斯拉235美元的股價,豐田當日如果出售了1%的股票,可獲利9800萬美元;賓士則公開宣佈,其從拋售特斯拉的股票中獲利7.8億美元——這絕不是一個小數目,10月22日,戴姆勒集團公佈了今年3季度利潤同比增長21%,為35.3億美元。
豐田方面沒有説明為何拋售特斯拉股票。賓士方面給出這樣的解釋:一是由於特斯拉股權結構的變更,賓士失去了其在特斯拉的董事會席位;二是特斯拉掌門馬斯克“免費分享”特斯拉專利技術;三是特斯拉股票估值過高存在風險。不過,賓士和豐田都表示將繼續與特斯拉進行電池方面的合作。
另據外媒分析,賓士疏遠特斯拉或許與寶馬有關。此前有消息説,寶馬有可能與特斯拉“密切關係”開展技術合作,但沒有得到寶馬官方的證實。
賓士和豐田疏遠特斯拉的真正原因何在?從特斯拉異軍突起之後所面臨種種問題和質疑來看,在其背後或許有著更大的隱情。簡而言之,應該有這樣三個方面:
其一,當初賓士和豐田入股特斯拉一定有著其商業目的。這是跨國車企的遠見,也是它們對電動汽車前景不確定的一個試探性落子。特斯拉吸引它們的應該是其迥異於傳統汽車思維的電動汽車理念。但市場的殘酷性在於,美國、歐盟和中國的電動汽車的商業化進程比預想的要快,截止目前,更多面向大眾消費人群的電動汽車紛紛上市,反而凸顯了特斯拉同時追求“高大上”和量産規模的難度和風險都太大。如此,就不如及早脫身。
其二,在電動汽車技術上,特斯拉究竟有多少獨家秘辛?論造車,它是白手起家,毫無血統和技術積累可言;論電池,它用的是松下非動力鋰離子電池;其成功僅僅是其基於網際網路技術的電池管理系統。問題在於,特斯拉首款車型ModelS的續駛里程可達300~500公里,是靠著7000多節尺寸很小的單體電池提供非凡動力,其奧秘就是特斯拉獨家的電池串聯方式。其安全風險姑且不論,關鍵的是,這種技術能否成為未來電動汽車的行業標桿?該項技術難道賓士、豐田破解不了?更為吊詭的是,今年上半年特斯拉公然宣佈要免費公開所有專利技術!賓士和豐田在特斯拉的股權比例分別為4%和2.4%,雖為小股東,但這是否不符合其投資理念呢?
其三,特斯拉在如此短的時間就登堂入室,這是否會讓那些百年大品牌感覺不舒服?無論人們如何質疑它,必須承認,特斯拉成功地用矽谷理念給傳統汽車企業講述了一個傳奇故事,這無疑也會為其製造很多潛在的對手。美國多個州的經銷商聯手圍剿特斯拉,就是因其網際網路行銷理念觸動了傳統經銷商的利益。同理,賓士、寶馬這兩大豪華車霸主也不會甘心讓特斯拉獨食高端電動車市場,寶馬i8插電式混合動力超級跑車就是一個信號:其整車工程和動力解決方案不僅延續了寶馬近百年的品牌精髓,它顯然更能代表市場方向,因而更具行業標桿價值。它們不必公開與特斯拉為敵,面對一貫愛挑事兒的媒體來説,它們僅僅一句“在汽車工程方面……我們不會這麼做”就夠了。
不過,特斯拉的股價沒有因為賓士、豐田的離棄受到太大的影響。本週一,特斯拉股價大幅下挫,原因是《華爾街日報》報道説,特斯拉9月份美國銷量下跌26%。馬斯克立即通過微網志予以澄清,特斯拉9月份整個北美銷量勁升65%,其股價週二就回升了9.5%。馬斯克聲稱,基於現有數據,今年特斯拉完成3.5萬輛的銷量目標應該沒有問題。
只要有銷量支撐,特斯拉的故事就能繼續講下去。今後的看點相信除了特斯拉的獨角戲之外,賓士、豐田、寶馬乃至更多的傳統汽車廠家的對策也許更值得關注。