吸煙對新陳代謝、氧化應激和炎症反應有廣泛影響，但其對人體腸道菌群的影響尚不明確。美國威斯康星大學麥迪遜分校的心臟病學家發現，戒煙會導致人體腸道細菌發生重大變化，從而降低疾病風險。

研究團隊招募36名準備開始戒煙的志願者，他們的平均年齡為51歲，42%為男性，平均每天抽煙15根。研究人員在研究開始時、2周後和12周後對參試者的糞便樣本進行了分析，結果顯示，參試者戒煙後，腸道中的細菌多樣性增加，他們的心率和收縮壓降低，C反應蛋白水準下降，身體炎症反應減弱，血紅蛋白（攜帶氧氣的紅細胞）數量也增多了。研究結果在美國心臟協會科技會議上宣讀。

研究人員指出，戒煙者腸道中的厚壁菌數量減少，擬桿菌數量增多了。先前的研究表明，這兩個指標的改善是糖尿病和肥胖症風險下降的標誌。腸道細菌多樣性的優化還與心率、收縮壓和C反應蛋白水準改善有關，這都有助於降低心血管疾病風險。