近日，“深海勇士”號在海底發現垃圾堆的新聞引發震動。以往眼不見為凈的海底，在潛水器的鏡頭中暴露了一切。據中國科學院深海科學與工程研究所研究員彭曉彤介紹，早在去年5月“深海勇士”號的科考中，就已在深海海底偶然發現了垃圾堆的存在。
正在執行TS12科考任務的“深海勇士”號，也將繼續對海底垃圾堆進行考察。彭曉彤表示，“深海勇士”號發現的海底垃圾主要是塑膠製品，包裝袋、兒童玩具、油漆桶、漁網等類型五花八門，潛水器採集的海底生物中，有的已經和塑膠垃圾連為一體，觸目驚心。
據同濟大學海洋與地球科學學院教授鐘廣法介紹，深海垃圾成堆早已是不爭的事實，海洋科學家們從上世紀70年代就開始了對海洋垃圾的研究，近年下潛的“深海挑戰者”號深潛器甚至在萬米深的馬利亞納海溝發現了塑膠垃圾。
“從海面到水中再到海底，從近岸到深淵再到兩極，海洋垃圾不是某個國家某片海域的問題，而是全球性的問題。”鐘廣法表示，更重要的是，洋流不分國界，隨手扔進家門口小河溝裏的一個塑膠袋，有可能一路到馬利亞納海溝，造成的危害也是全球性的。
去年刊登在Scientific Reports的研究指出，發現于上世紀90年代、漂浮在美國加州和夏威夷中間的“大太平洋垃圾島”包括1.8萬億件、重8.8萬噸的塑膠，相當於500架珍寶客機的重量，數字比以往估算的高出16倍。研究負責人表示，風向和環流讓垃圾不斷集聚，形成巨型的“垃圾漩渦”。
對科學家來説，海底垃圾的研究主要包括兩方面內容：海底垃圾的來源和擴散途徑，以及它們在多大程度上影響了海洋環境和生態系統。
地球上70%是海洋，深海佔一半以上，每年幾百萬噸塑膠垃圾進去，幾百年都不能降解，五顏六色的垃圾碎片危害生態系統的安全，海龜海豚等誤食垃圾噎死的新聞屢見不鮮，數百年長成的珊瑚被垃圾挂住，流水一衝就碎了。鐘廣法表示：“深海不是凈土，科學家正在評估深海垃圾對環境的影響。”
“垃圾體現著人類活動，科學家希望知道垃圾是從哪來的，怎麼輸送到深海來的，從而了解海洋環境構造和變化，以提出相應保護措施。”鐘廣法説，生態系統受害，最終污染的是人類的食物鏈。目前來看，深海垃圾主要來自河流排污輸送以及過往船隻的傾倒，海灘垃圾可以人工撿拾，海底垃圾治理基本無解，只能從源頭規範，對大眾尤其是漁民進行垃圾分類、塑膠垃圾絕不入海的公共教育。
