8月底9月初的這幾天，雅虎（中國）陸續將其電子郵箱伺服器由美國搬來北京。與此同時，它還大力宣佈將堅持在中國提供免費的電郵服務。在國內幾大網路企業已經為“收費”、“免費”鬧得不可開交之時，雅虎此舉不異於火上澆油。到底應該收費還是應該免費？網站老總們各有各的道理。

    首開收費先河的新浪認為：IT界長期以來的經驗教訓證明了網路公司不是媒體而是企業，而任何的企業都不能只提供免費服務卻不考慮營利。因此，收費是自然而然的。當談到費用過高會不會影響到網際網路在中國的普及時，新浪産品市場總監喻時雲的解釋是：和上網費比較起來，收費郵箱的費用是不值一提的。另外，我們並沒有關閉免費郵箱，只是調整了容量而已。所以對於大部分人來説，收不收費根本就沒有什麼影響。

    在郵箱收費似乎大勢已定的情況下，搜狐的反對態度最為明確。很多人甚至擔心它的一時衝動會不會帶來毀滅性打擊。但是事實證明這樣做並不是毫無根據的，據最新的統計資料，搜狐近期的免費郵箱註冊量是平時的2－3倍，形勢看來還不錯。

    另外，最近兩天市場活動頻繁的雅虎也站到了“免費”之列。但是，這家在1999年已經在美國本土展開收費郵箱服務的國際性網站，卻甘於在本土之外放棄這筆收入的行為頗使人懷疑其動機。那麼雅虎是否想憑藉其資金優勢，先拖垮當地的本土企業，然後伺機獨霸市場呢？雅虎（中國）公關部的張星説：“在世界範圍內，網際網路企業的主要收入來源都是廣告，而不是其他的增值服務。靠收費郵箱，既不可能壯大自己的企業，也不可能拖垮別的企業。我們之所以堅持免費，是因為中國推行收費郵箱服務的時機還不成熟。”看來，它堅持免費的理由也沒有問題。

    那麼，到底應該收費，還是應該免費呢？清華大學經濟管理學院教授金佔明認為，這並不存在對與錯的問題。“收費”抑或“免費”關係到網民的切身利益，但同時也關係到網站的生存發展。所以我們不能只考慮網民，同時也要考慮到網路企業目前的現狀和它們的需要。

    在很多情況下，企業行為看起來變幻莫測。但其實他們做出的每一項決策，都是根據自身的實力和特點進行的被動選擇，而不是主動的任意的行為。比如，他們可能不得不考慮到董事會的壓力，不得不為以後的發展作打算，不得不考慮到輿論的要求等等。總之，這些非主動的行為，不應該成為我們非議的對象。該維護的權利我們必須維護，但是IT産業還很年輕，它在發展中遇到了很多問題。如果我們能夠撇開那些糾纏不清的是是非非而站在較高的角度上去看待，很多問題就不難解釋了。

    《科技日報》 2001年09月03日