草原上的人馬情：相伴一生的蒙古馬與蒙古人

　　蒙古人與馬相伴一生，無論童叟均以馬代步。馬不僅是蒙古人的交通工具，同時也是蒙古民族文化的重要組成部分。蒙古人熟識馬性，通常採用粗放式牧馬，將馬群放歸大自然，自由自在的覓食、繁殖。馬的壽命約30歲，智力相當於一個7-8歲的孩子，從出生到死亡無論是取食或睡覺，馬都一直站立著。成年馬匹平均一晝夜睡眠六小時，深睡只有兩小時，多在破曉之前。
　　馬有很獨特的生理特徵，有很強的奔跑和跳躍能力卻沒有很好的視力，看東西立體感差所以對人和物體容易産生錯覺，或者就是因為馬的這一生理缺陷才成為人類馴養的對象吧。馬的聽覺非常發達這也是對視覺不良的一種補償，馬的嗅覺神經異常敏銳，既能辨別空氣中的水汽找到幾裏外的水源，又能根據嗅覺資訊識別主人、性別及自己的兒女。因而，只要嗅到危險信號馬會發出"響鼻"。
　　野性的蒙古馬
　　蒙古馬處於半野生生存狀態，既沒有舒適的馬廄，也沒有精美的飼料，在狐狼出沒的草原上風餐露宿，夏日忍受酷暑蚊蟲，冬季耐得住零下40度的嚴寒。蒙古馬既沒英國純種馬的高貴氣質，又無俄羅斯卡巴金馬修長駿美的身條。然而，蒙古馬在風霜雪雨的大草原上，沒有失去雄悍的馬性，它們頭大頸短，體魄強健，胸寬鬃長，皮厚毛粗，能抵禦西伯利亞暴雪；能揚蹄踢碎狐狼的腦袋。
　　蒙古人的坐騎並不是整天拴在家裏的，也不是每天騎，尤其是母馬，因為要生小馬駒，有幾個月時間是不能騎的。馬在草原上的生活方式和野生的食草動物沒有什麼區別，不同的是，牧民會把不做種馬的公馬騸了，以方便管理馬群。

　　愛馬如命的蒙古人
　　牧民對馴養的馬就像對待家人一樣給與極大的關心與愛護，它們非常忌諱把馬用幾年後就賣掉，認為這樣會毀掉馬的靈氣乃至五畜的靈氣。
　　蒙古族牧民是要給馬養老送終的，馬死了以後，還要把馬的頭繫上哈達放在高處。當然，並不是所有的馬，都有這樣的榮耀，主要是有功勞的馬，這裡麵包括騎了很久跟人有感情的馬，或者生了很多小馬的母馬，還有用了很久的種公馬。
　　當然，蒙古馬親情觀念也很濃重。它多年乃至到死都能夠確認出父馬、母馬與兄弟姊妹馬並保持親密的家族關係。有的馬離開群馬多日回到家族中以互咬鬃毛表示親熱。蒙古馬從不與生身母馬交配，因而蒙古人稱馬為義畜。同時蒙古馬在動物中也是最潔凈的，它喝的是河水、湖水、井水，吃的草也多是新鮮的，有時寧肯挨餓也不吃腐爛變質的草。馬死後主人都會將其埋葬以示報答馬對主人的一片深情。馬是聰明、重感情的動物，這種感情不僅維繫著馬的家庭，也深深地影響著牧馬人，牧馬人也同樣深愛著馬，並得到馬的回報。