屹立千年的大明塔

大明塔位於赤峰市寧城縣遼中京遺址內，是內蒙古現存最高的古塔。因遼中京毀於明代，當地人就稱這片遺址為“大明城”，該塔也被習慣地稱為大明塔。　　

大明塔周身白色，古樸粗獷，氣勢磅薄，遠在數十里外便可看到。該塔築于高約6米的夯土臺基上，為八角十三層密檐式實心磚塔。塔通高80.32米，塔座為須彌座，上部砌出仰蓮瓣。塔身八面，每個棱面上都附有佛龕，佛龕上部又有周雕仰蓮，與塔座上部的仰蓮上下相對，如兩條蓮帶纏于塔身。塔上第一層南面尚有咸豐四年（1854年）重修時的蒙古文題記。龕內雕塑著趺坐凸起的八尊神像，分別坐于仰蓮寶臺上，頭頂彩繪佛光，兩手放于胸前，右手心向外，似在誦經。這些神像造型精美，栩栩如生，莊嚴肅穆，姿態典雅，接近於唐代雕造風格。佛像兩側為菩薩、金剛力士像，金剛力士怒目猙獰，手持各種法器以維護佛祖尊嚴。各佛像都是在塔體上雕造的，佛像神態各異，雕技細膩，巧奪天工。正南面的觀音雕像特別引人注目，她體形豐滿，姿態端莊，飄帶卷風，端坐于雲煙浩渺的蓮花臺上。觀音像頭上是華麗的寶蓋，在寶蓋下兩旁雕有飛天，飛天手持荷花，腳踏浮雲，漫天飛舞。大明塔身的雕造佛像之高大，是國內所有佛塔上雕造佛像所難以相比的，加之其浮雕刀法簡練，線條流暢，形象莊嚴，堪稱遼代雕塑藝術中的佳作。　　

塔體上端有十三層密檐，檐下都有八層迭澀。每層塔角挂有風鈴，清風吹來，風鈴共鳴，如宮廷雅樂。十三層密檐以上的收攏處建有高7.5米的塔式塔剎。剎上有寶瓶，該寶瓶以銅板焊接而成，內裝五穀雜糧、經卷、小瓷壇、銅幣等物。　　大明塔始建於遼代中期，上限為遼興宗時期，下限不晚于遼道宗年間，至今已有900多年曆史。千百年來，大明塔隱藏著許多秘密，牽動著人們的好奇心，例如，該塔究竟由誰設計，準確的建造時間是何時，塔下是否有地宮等等。其中，人們最為關注的還是有關塔下地宮的傳説。　　

大明塔從建成至今已近千年，它飽經人間滄桑和大自然的考驗，如今依然屹立在祖國北疆，是全國現存遼塔中保存最好、體量最大的古塔，成為了我國古代北方民族文化的象徵。大明塔已經被確定為國家一級文物保護單位。