茶的演變（一）：飲茶之風的盛行

“茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公”，唐代“茶聖”陸羽認為是上古時期的神農氏開創了飲茶活動的先河，其斷定依據源自前人著作《神農本草經》和《神農食經》。前者載：“神農嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”後者載：“茶茗久服，令人悅志。”

傳説神農氏親嘗百草以研究其中的藥用價值，有一天他前後嘗到七十二種毒草，毒草聚在腹中，使神農口舌麻木，五內若焚，這時神農氏偶然吃到一片樹葉，頓時毒氣散去，全身舒適。於是他認定此種樹葉為治病良藥，並命名為“荼”。

茶的用途演變是從藥用到飲用的過程，秦漢時期飲茶之風逐漸傳播開來，飲茶活動也開始被人們賦予明顯的精神色彩。而到了三國時期，貴族和文人階層不僅普遍飲茶，還對飲茶方式進行了改良，據三國魏張揖《廣雅》記載：“荊巴間採葉作餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之。”表明此時飲茶方式已由用生葉煮作羹飲，發展為先將做好的茶餅炙烤至顯出赤色，再搗碎成末，煮透飲用。

南北朝時，飲茶活動不僅被民間廣泛接受，上層統治者更是將飲茶視為高尚的生活享受，但當時以北魏為代表的北方國家還不習慣飲茶，並且將飲茶活動看作奇風異俗，北魏貴族們雖在“朝貴宴會”時“設有茗飲”，但“皆恥不復食”。直到坐禪飲茶被宗教所提倡後，飲茶活動才開始逐漸被北方民族接受。

三國時期以前，茶首先以飲料的形式進入人民生活，隨後逐漸滲透進其他人文科學並形成茶文化，到了魏晉南北朝時期，隨著飲茶活動在貴族和文人階層中的發展，有關茶的文學作品逐漸問世，茶正式進入文化圈，形成了中華茶文化的萌芽。

唐代佛教禪宗的發展更加促進了飲茶活動的普及，茶禪一體，僧俗轉相仿傚，飲茶之風日盛。尤其是在陸羽著《茶經》以後，古代茶學得以正式確立，使後代茶學著作層出不窮。飲茶活動也已普及到中原及邊疆地區，使茶真正的成為了舉國之飲。