□佩格·斯特裏普

　　半途而廢的人在美國的神話裏總是無立足之地，但本書的出發點就是要打破這一傳統觀念。事實上，只有一種放棄的行為是我們都能接受和支援的，那就是改掉吸煙或喝酒的壞習慣。但本書意不在此。

　　倡導“堅持”和“樂觀主義”沒有問題，但本書建議也要給“放棄的能力”留出一席之地，它的存在是對這兩方面特質的平衡。正如我們要講述的那樣，“堅持”是人類的天性，通常即使目標遙不可及，人們也不放棄。因此，培養“放棄的能力”對人們來講尤為重要。放棄不僅能讓我們從毫無希望地追求難以企及的目標中抽身，還能讓我們有機會去追求更令人滿意的新目標。學會如何放棄非常重要，這是對我們大腦中固有習慣的一種有意識的區分，這些習慣大多是無意識的，拋棄它們反而更好。放棄並不意味著結束，它是重新審視你的目標和你想要的生活時必須跨出的第一步。

　　從一開始，我們學到的信條就是“贏者從來不放棄，放棄就永遠不會贏”，這讓我們相信：我們必須堅持不懈，並且要迎難而上。

　　強調“堅持”是美國神話的一部分，或許是因為當時創建美國的人需要這樣的精神。那時，他們要度過在新英格蘭（美國東北部）的第一個嚴冬，在向西進發的路途中跨越地勢險峻的地帶，懷著開拓進取之心前往幾千英里之外的地方。不管是白手起家的人，還是轉敗為勝的人，抑或像拳擊手洛奇那樣戰勝種種困難的人，他們身上不屈不撓的精神已經成為美國夢的精神支柱。將堅持視為成功的關鍵也為大眾所接受。如果“堅持”才是必需的東西，那麼一個人可能擁有的超越他人的其他特點和優勢——教育、階級和特權——就會被人們忽視。

　　在古希臘人眼中，西緒福斯只是在徒勞地推著石頭上山，而在美國人看來他卻是一個正在崛起的英雄。在反覆講述此類故事的過程中，“下定決心就能成功”成了一個信條，它又演繹出了其他的人生箴言，其中非常重要的一條就是：失敗是成功之母。

　　這種想法令人鼓舞。美國著名的恐怖小説家史蒂芬·金被退稿了30次，還有4本小説沒有出版；史蒂夫·喬布斯開發的NeXT牌電腦（于1988年問世的第一個工作站電腦産品）並沒有成功。當我們為自己設定新的目標時，我們也會想到這些從失敗最終走向成功的故事。“我想我能”這句口號與“如果開始不成功，就一次次嘗試”一唱一和，縈繞在我們的腦海之中。我們告訴自己這些文化觀念會引導我們渡過難關。

　　我們對“堅持”的信仰，粉飾了我們講述自己的故事的方式，也歪曲了我們從聽到的故事中吸取的教訓。這種信仰與我們看待生活的方式交織在一起，使我們很難用其他的方式進行思考。

　　這裡只有一個問題。不管我們多少次看到洛奇獲勝，但僅僅是“堅持不懈”並不能保證你取得成功。事實上，我們的大腦已經習慣了“不放棄”，這種對“堅持”的依賴限制了我們的視野，使我們在看待很多重要的事情時目光狹隘。另外，我們每個人都有一些固有的思維習慣，無論成功的可能性如何微弱，它們都會讓我們更專心投入，而不是放棄。

　　因為我們的思維已經適應了“堅持不懈”，所以當我們思考實現一個目標的概率時會過於樂觀，甚至會癡心妄想。因此，對於一個目標是否真的能夠實現，我們不是很擅長做出判斷。這還不是事情的全部。當已經實現的目標不再讓我們感到快樂時，我們的思維習慣和放棄帶來的壓力又會阻礙我們設定新的目標。當我們的確無法達成目標時，我們也不會放棄，因此，“堅持”會讓我們錯上加錯，阻礙我們繼續前進。

　　“完全放棄”和“堅持”這兩種能力對於我們能否過上幸福的生活具有同等的價值。我們受到的教育告訴我們，放棄是懦弱的表現，半途而廢的人就是失敗者。因此，承認放棄的價值聽起來不可思議、違反直覺、愚蠢至極。

　　簡而言之，成功的人知道堅持，也知道放棄。贏者確實會放棄，但不是按照你認為的那種方式放棄，他們在放棄時能做到有理有據，並充滿智慧。

　　放棄是一項重要的生活技能，而非像文化傳統灌輸的那樣是令人羞愧的無奈之舉。“放棄”開啟了另外一個視角，而這個視角是我們所受的教育和我們給孩子的教育中所缺失的。因為人類大腦的天平無意識地倒向了“堅持”的一側，所以“放棄”對大腦的工作方式會起到重要的糾正作用。人們很難做到巧妙地放棄，如果理解了其中的原因，我們就能洞悉我們的決策在多大程度上是無意識的，以及我們如何才能做出有意識的決策。

　　本書建立在科學研究的基礎之上，既有心理學家和研究人員對人類行為和動機的分析，也有科學家對人類大腦的探究。本書將“放棄”看作一門可以掌握的藝術，幫助你均衡培養“放棄”和“堅持”這兩種能力，使你對自己已經做出的決定感到更加快樂和滿足。本書能幫你消除困惑，快樂生活。設定新目標和制訂新的可行性方案的唯一方法就是完全捨棄舊目標。

　　以下簡單的建議適用於各個生活領域，包括愛情、人際關係和工作：

　　除了從失敗中吸取教訓外，最終達成目標的人還有更多事情要做。他們必須徹底放棄無法實現的目標。

　　放棄讓我們的思想得以解脫，心靈得到釋放並提高擬定新目標的能力。失敗卻不放棄會削弱自我成就感及行動能力。若不具備放棄的能力，大多數人會陷入令人沮喪的惡性迴圈中，不能自拔。

　　睿智的人既能堅持又能放棄，他們知道何時不該堅持而應放棄。反之亦然。當他們決定放棄時，他們會真的放棄。然後，他們會變換方法，設定新的目標，為此“堅持不懈”。

　　有些人天生既擅長堅持又懂得放棄。雖然放棄不會與相信堅持不懈那樣被廣泛接受，但好消息是，每個人都能掌握放棄的藝術。

　　當目標無法實現時，當生活進入死衚同時，當生活中的意外給你出了難題時，放棄就會是一種有益的適應性反應。將“放棄”看作可行的，這對於盲目“堅持”是一個有益的糾正，也是改變你的觀點所需要邁出的第一步。

　　為了取得成功，你需要用放棄的能力來平衡堅持的能力。

　　有一個與放棄有關的心理學術語叫作目標脫離，它包括一系列相互關聯的步驟，並不是一蹴而就的事情。能夠放棄的人實際上比不能放棄的人更幸福，對自己的生活也更滿意。相比生活不幸福的人，生活幸福之人更加實際。研究表明無法從一個不可企及的目標中解脫出來，會讓人感到很不舒服。目標脫離是一種智慧，各個層次的人都需要它，它會改變你的思想、感覺和行為。本書就是一本介紹此類脫離的指南。如果方法得當，放棄會促使你設定新的目標，並考慮新的可行性。

　　書名：《放棄的藝術》

　　作者：（美)佩格·斯特裏普，艾倫·伯恩斯坦

　　出版社：中信出版社