英國文化、媒體和體育大臣約翰·惠廷代爾12日出面回應媒體對他一段往事的報道，承認3年前曾與一名妓女談過戀愛，但堅稱當時不知曉對方職業。

　　惠廷代爾當時雖未出任文化大臣，卻也是英國議會下院文化、媒體和體育特別委員會主席，對媒體有一定監管權。一些人因而質疑，熱衷報道名流緋聞的英國報紙為何當初明知這一醜聞卻“集體噤聲”？

　　【“毫不知情”】

　　英國新聞網站Byline本月早些時候披露，惠廷代爾曾與一名職業妓女談戀愛。

　　這名現任文化大臣12日公開談及這段往事，稱自己2013年8月至2014年2月曾和一名經交友網站結識的女子交往，“她與我年齡相倣、住得很近”。

　　惠廷代爾強調：“那時，沒有任何蛛絲馬跡顯示她的真實職業是什麼，直到我察覺有人想把我的故事賣給小報後便結束了這段戀情，這是一段讓人有點尷尬的往事。”

　　惠廷代爾現年56歲，離異，有兩個孩子。他去年5月出任文化大臣，此前在議會下院分管文化、媒體和體育特別委員會。

　　【達成“默契”？】

　　英國廣播公司報道，英國《每日郵報》《太陽報》《星期日獨立報》和《人民報》早在幾年前就獲知惠廷代爾與妓女談戀愛的事，只不過從未曝光這條花邊新聞。

　　英國前影子文化大臣、工黨成員克裏斯·布賴恩特説，多家媒體都掌握了這一線索，卻又集體噤聲，這不禁讓人猜測：這些媒體是否在一定程度上以此為把柄“要挾”惠廷代爾，進而對他如何履行媒體監管職責加以左右；或者説，惠廷代爾在獲知媒體抓住自己的“小辮子”後，在履行職責時主動“示好”以換取對方就這樁醜聞保持沉默。

　　“（這就）好像媒體有意在惠廷代爾頭上懸一把達摩克利斯之劍，”布賴恩特説，“他完全有權擁有私生活，但他應該在知曉（有人想把這件事賣給小報）後馬上辭去監管媒體的所有職務。”

　　布賴恩·卡思卡特是一名倡導對媒體施加更嚴格監管的民間人士。他認為，惠廷代爾就任文化大臣後作出了一系列受媒體歡迎的決定，“公眾不能再信任他的判斷，無法再信任他可以獨立作出涉及媒體（監管）的決定。事情的重點不是約翰·惠廷代爾的私生活，而是為什麼媒體沒有報道他的事”。

　　 【首相力挺】

　　就自己與媒體達成“默契”的説法，惠廷代爾12日強調，與妓女交往一事“發生在他就任文化大臣很早以前，也從未影響自己在這一內閣職位上作出的決定”。

　　另外，英國政府也表態稱，惠廷代爾是“單身男士、有權享有私生活，首相戴維·卡梅倫十分信任他”。

　　在媒體評論員、前任報社編輯羅伊·格林斯萊德看來，那4家媒體沒有報道有關惠廷代爾的醜聞或許是因為受到“萊韋森調查”的約束。

　　“萊韋森調查”是指英國資深法官布萊恩·萊韋森2012年發佈的一份針對本國媒體行為的調查報告，呼籲以法律為支撐，設立獨立機構，實現媒體自我監管。

　　這項調查因《世界新聞報》竊聽醜聞而起。2011年7月，《衛報》披露，英國少女米莉·道勒2002年失蹤後，《世界新聞報》非法竊聽道勒的語音信箱以獲取獨家消息，致使道勒母親誤認為女兒還活著。隨後，竊聽醜聞持續發酵，不少名人成為犧牲品，導致《世界新聞報》關張，民眾對媒體道德提出質疑。

　　格林斯萊德説，這些報社可能各自進行了法律諮詢，都注意了自身行為準則，“這次報社做了對的事”，而輿論卻在關注它們為什麼沒有報道醜聞，“未免有點太過苛責”。（杜鵑）（新華社專特稿）