太陽系真正的“老九”來了？
- 發佈時間：2016-01-22 02:29:53 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京1月21日電 （記者房琳琳）美國加州理工學院研究人員發現，一個巨大的天體正在沿著奇怪的、高度拉長的太陽系週邊軌道行進。他們在美國《天文學雜誌》上發表論文稱，儘管尚未直接觀測到這顆天體，但已通過數學建模和電腦模擬，確認其是太陽系名副其實的“第九大行星”。
這一天體被研究人員昵稱為“行星九”，其品質約為地球的10倍，其軌道與太陽的平均距離大約是第八大行星海王星與太陽距離（28億英里）的20倍，它繞太陽轉一週可能要花上1萬到2萬年。
研究論文作者、行星天文學教授邁克爾·布朗認為，“這可能是真正的第九大行星”。布朗強調，這顆品質是冥王星5000倍的天體足夠大，所以不應該質疑它是否為一個真正的行星。與其他小一些的矮行星天體不同，“行星九”掌控了一個相當大的區域，用強大的引力影響著它在太陽系的“鄰居”。
論文合作者、行星科學副教授康斯坦丁·巴特金錶示，儘管一開始非常懷疑這個天體的真實性，但在繼續探討它的軌道和對太陽系週邊的作用後，越來越確信它存在的真實性。“這是150年來第一次有確鑿證據證明，人類對太陽系的行星普查其實並不完整。”巴特金説。他認為，“行星九”將幫助科學家解釋太陽系邊緣柯伊伯帶許多天體和碎片的奇怪特性。
據物理學家組織網21日報道，從對柯伊伯帶所屬天體互相獨立存在而不發生碰撞引發了對太陽系外層大型天體存在的猜想，到用數字模型模擬了不同對象、不同平面的運作軌道，研究人員在過去的3年中，確定了影響它們的垂直行星軌道的存在。
布朗説：“那些因冥王星不再是行星而沮喪的人們該興奮起來了，還有一顆真正的行星就在那裏尚未被觀測到，現在，我們可以開啟尋找真正第九行星的旅程了。”
總編輯圈點
這位邁克爾·布朗，就是著名的“冥王星殺手”，當年他和他發現的矮行星“厄裏斯”一起把冥王星踢出了行星行列。這次他們是通過對未知行星的引力攝動猜測到“老九”的存在的，和海王星的發現方法如出一轍。如今“老九”不僅是讓冥王星哭暈在了柯伊伯帶，這個隱形世界的出現，也讓太陽系邊緣許多天體碎片的奇怪特性有了別樣的解釋。
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