電腦和網際網路已經與人們的日常工作、學習和生活息息相關。我們享受電腦帶來的開放與互動的同時，也忍受著電腦處理速度慢、經常卡住甚至當機的煩惱；散熱不良、定時清理電腦的煩惱；將笨重的筆記型電腦背來背去、勞累異常的煩惱。

　　有沒有一種電腦是超常的？能夠讓人甩掉這些煩惱？普通人夢寐以求的設備會成為現實嗎？將來的移動設備能否超越目前最快的超級電腦？“光腦”給出了答案。

　　所謂“光腦”，其實是對應于電腦而言，是光子電腦的簡稱。光子電腦是一種由光信號進行數字運算、邏輯操作、資訊存貯和處理的新型電腦。不同於電子電腦對電子的控制，光子電腦的運作依靠鐳射器、光學反射鏡、透鏡、濾波器等光學元件和設備對光子的控制完成光運算。

　　用光子做傳遞資訊的載體，可以製造出性能更優異的“光腦”。它的性能優越性體現在：

　　1.並行傳輸

　　由於目前電子電腦的CPU（中央處理器，相當於人的大腦）採用串列的處理方式，直接導致其工作時間實際只佔了總時間的三分之一，那麼它的大部分時間用來做什麼了呢？

　　傳輸數據，也就是我們所説的暫存。試想一下，本來性能就一般的家用電腦大部分時間用來休息，這不是要氣死人嗎？幸好，“光腦”是通過光子進行數據傳播。光子彼此之間沒有干擾，齊頭並進。當電子排著長隊一個一個地緩慢通過處理器到達暫存時，光子已經肩並肩地開著光速飛機飛馳而過了。

　　2.超高速運算

　　光子電腦並行處理能力強，因而具有更高的運算速度。

　　電子的傳播速度是593km/s，而光子的傳播速度卻達3×10"5km/s。對於電子電腦來説，電子是資訊的載體，它只能通過一些相互絕緣的導線來傳導，即使在最佳的情況下，電子在固體中的運作速度也遠遠不如光速，儘管目前電子電腦運算速度不斷提高，但它的能力極限還是有限的。

　　一旦光子電腦成功問世，將會比現在的超級電腦快1000~10000倍。

　　此外，電子電腦隨著裝配密度的不斷提高，會使導體之間的電磁作用不斷增強，散發的熱量也在逐漸增加，從而制約運作速度。而光子電腦就沒有這種煩惱。

　　3.超大規模的資訊存儲容量

　　與電子電腦相比，光子電腦具有超大規模的資訊存儲容量。光子電腦具有極為理想的光輻射源——鐳射器，光子的傳導是可以不需要導線的，而且即使在相交的情況下，它們之間也不會産生絲毫的相互影響。光子電腦無導線傳遞資訊的平行通道，其密度實際上是無限的，一枚五分硬幣大小的枚鏡，它的資訊通過能力竟是全世界現有電話電纜通道的許多倍。

　　4.能量消耗小，散發熱量低

　　光子電腦是一種節能型産品。光子電腦的驅動，只需要同類規格的電子電腦驅動能量的一小部分，這不僅降低了電能消耗，大大減少了機器散發的熱量，而且為光子電腦的微型化和便攜化研製，提供了便利的條件。

　　有意思的是，“光腦”的靈感竟是來自蝴蝶。

　　正如牛頓從樹上掉下的蘋果最終悟出著名的萬有引力定律，瓦特從沸騰的水中得到靈感發明蒸汽機，科學家開發“光腦”的靈感也是來自於大自然。

　　科學家發現蝴蝶翅膀漂亮的顏色既不是染料色也不是顏料色，而是一種新奇的色彩——結構色彩。

　　這種結構色彩飽和度高、光澤絢麗、環境友好且永不褪色。蝴蝶翅膀中特定的週期性結構對光具有調控性能，使某一頻率範圍的波不能在此週期性結構中傳播而被散射回來。人們將這種具有特定週期性結構的物質稱為光子晶體。

　　類似于電子電腦中半導體元件可以對電子選擇性通過，光子電腦中的光子晶體也可以作為光的開關，實現“0和1”的邏輯運算。光子電腦中的關鍵部件鐳射器就是通過這一原理實現的。

　　據了解，光子電腦由光學反射鏡、透鏡、濾波器等光學元件和設備組成。有模擬式與數字式兩類光子電腦。

　　模擬式光子電腦的特點是直接利用光學圖像的二維性，因而結構比較簡單。這種光子電腦已用於衛星圖片處理和模式識別工作。

　　數字式光子電腦的結構方案有許多種，其中被認為開發價值比較大的有兩種，一種是採用電子電腦中已經成熟的結構，只是用光學邏輯元件取代電子邏輯元件，用光子互連代替導線互連；另外一種是全新的，以並行處理（光學神經網路）為基礎的結構。

　　光子電腦已經成功研製並且取得一系列新的進展，例如來自美國杜克大學的電腦電子工程師團隊研發出了能夠實現超快速開關的LED燈管，每秒鐘能夠開關900億次的性能使得它能夠取代之前的LED技術，構成光子電腦的硬體基礎。

　　從發展的潛力來看，“光腦”顯然比電子電腦大得多，特別是在對圖像處理、目標識別和人工智慧等方面，光子電腦將來發揮的作用遠比電子電腦大。

　　（來源：科普中國）