資料圖：沙特空軍裝備的美制F-15S戰機

　　5月以來，葉門戰事不斷擴大，為了阻止伊朗借“人道援助”的名義向胡塞民兵提供武器，沙特領導的聯軍大幅提升空襲力度，葉門首都的薩那國際機場也慘遭沙特空軍“修理”。與此同時，為了犒勞空軍飛行員，沙特瓦利德王子還在推特上許願，將向參加空襲行動的100名沙特飛行員贈送賓利轎車。這也讓沙特空軍成為媒體關注的焦點。

　　多次參與境外實戰

　　沙特是世界上較早建立空軍的國家，上世紀20年代中葉，英國就幫助沙特建立了皇家航空隊，裝備和訓練都由英國提供，中高級軍官也由英國人擔任。二戰結束後，英國在中東的地位被美國取代。1952年，沙特在美國（後來還有巴基斯坦）的支援下重組空軍，並實現了由防禦型空軍向進攻型空軍的轉變。

　　目前，沙特空軍有2萬官兵，按照作戰編制，沙特空軍下設聯隊，每個聯隊下轄2-4個中隊。沙特空軍主力是9個戰鬥機聯隊，駐紮在8大基地：哈費爾巴廷、塔伊夫、達蘭、利雅得、海米斯-穆謝特、海爾季、塔布克和吉達。另外，裝備E-3/RE-3A預警機的第18、19戰略預警中隊直屬空軍總部，在全國各基地輪流部署。從基地分佈看，沙特空軍主要集結在東北和西南方向，以便快速應對伊拉克內亂、伊朗核危機以及葉門內戰等外部威脅。

　　沙特空軍現役軍機有830余架，主力戰機是從美國和歐洲採購的F-15、“颱風”戰鬥機和“狂風”戰鬥機。從戰機分配來看，沙特空軍33個戰術戰鬥機中隊中，第2、5、6、13、34、55、92中隊使用F-15，第3、10、15中隊使用“颱風”戰鬥機，第7、29、75、79、83中隊使用“狂風”戰鬥機，其他中隊則使用F-5E/F、“隼”式戰鬥機等二線戰機。

　　迄今為止，沙特空軍多次參與實戰。1991年，沙特空軍參加了海灣戰爭。2009年，沙特空軍執行了越境干涉葉門薩亞達省衝突的“焦土”行動。今年4月，沙特空軍成為代號“果敢風暴”行動（針對葉門胡塞武裝的空襲行動）的主力。

　　戰機採購“不差錢”

　　從部隊建設看，“狂風”機群正在被F-15和“颱風”所取代。有分析指出，在最近針對葉門的空襲行動中，沙特空軍的“狂風”機群承擔了大部分任務，這一方面是“欺負”胡塞武裝缺乏防空武器，另一方面也是盡可能多地消耗“狂風”戰機的使用壽命，以求“物盡其用”。

　　有意思的是，沙特飛行員普遍喜歡歐洲製造的戰機（大多由英國組裝和代銷），主要原因是美國賣給沙特的戰機都進行了性能降級處理，而歐洲賣給沙特的戰機基本保持“原味”。去年有消息稱，沙特將向歐洲戰鬥機公司追加訂購72架“颱風”戰機。

　　儘管美國對出售給沙特的戰機進行了降級處理，但相對於世界其他國家空軍裝備來説，美國出售給沙特的戰機（特別是F-15系列）還是相當先進的。2010年，沙特大手筆訂購了84架F-15SA，使沙特空軍擁有的F-15系列戰機達到265架，成為僅次於美國空軍的第二大F-15戰機用戶。為了強化對地支援作戰能力，沙特空軍還從美國引進了70架AH-64D“長弓阿帕奇”（現役12架AH-64A也將升級到AH-64D）、72架UH-60M“黑鷹”特種作戰直升機和36架AH-6I“小鳥”偵察直升機。此外，沙特還計劃對現役F-15S戰鬥機和5架E-3/RE-3A預警機展開升級。

　　如果上述採購和升級計劃都能得到落實，沙特空軍的裝備陣容完全可以用“豪華”來形容。

　　需要強調的是，“豪華”的沙特空軍並非沒有弱點。首先，沙特人口只有2267萬（其中30%是外籍人員），再加上石油化工行業所帶來的高額收入，沙特空軍很難從國內吸引到足夠的人員入役。為了維持空軍部隊的人員規模和正常運轉，沙特空軍不得不聘請外籍飛行員和地勤人員。即便如此，沙特空軍的人員總數也只有2萬人。相比之下，飛機和直升機數量與沙特空軍相當的以色列空軍，人員總數達到3.2萬人。

　　其次，沙特空軍在戰場實時管理、數據鏈和衛星通信、三軍一體化指揮控制系統等方面存在短板，使得先進戰機難以實現快速反應和精準打擊。值得注意的是，美國並沒有向沙特提供相關技術的願望，哪怕沙特“不吝花錢”。這説明美國只願意讓沙特空軍成為“健壯的鴿子”，而不是“兇猛的鷹隼”。（蕭蕭）