這裡山峰高聳入雲，到處是裸露而陡峭的岩石，幾無人煙；這裡被認為是我國“罕見的人工擾動較少的生物基因庫”，珍稀野生動植物的“最後天堂”；這裡是——

　　在海拔高達4500米的青海省玉樹州，長江源沱沱河的冰川、雪山融水與當曲匯合後稱為通天河。通天河蜿蜒流淌100公里後，被冬布裏山阻擋，寬闊的水面收為一束，切開冬布裏山的岩石，形成了萬里長江第一峽——煙瘴挂大峽谷。這裡山峰高聳入雲，到處是裸露而陡峭的岩石，幾無人煙，被認為是我國“罕見的人工擾動較少的生物基因庫”，珍稀野生動植物的“諾亞方舟”。

　　“煙瘴挂”來自於其藏語發音，意為“白色的石山”。2015年1月14日，中華環境保護基金會青藏高原生態調查報告小組在北京發佈報告稱，經近10個月的定點觀測，在長江源煙瘴挂大峽谷方圓40平方公里區域記錄到雪豹、白唇鹿、馬麝、野牦牛、藏野驢、藏羚羊等6種國家一級保護動物；兔猻、猞猁、水獺、藏原羚、盤羊、岩羊、石豹和棕熊等8種國家二級保護動物；緣毛紫菀、密生波羅花等有種子的植物200多種，其中國家二級以上保護植物4種。

　　原中科院副院長、中國科學院院士孫鴻烈對該調查項目進行評審時認為，此次科考區域和科考成果有重要意義。

　　這裡，雪豹種群密度位居世界之首

　　綠色江河環境保護促進會會長楊欣介紹説，本次調查採取攝錄影方式，共計67名志願者以2個營地為中心，安裝了8台雲臺錄影機；在10公里長、20多平方公里的峽谷內安裝了39台紅外照相機。一旦野生動物進入拍攝區域，紅外相機可連續拍攝3張圖片，同時啟動攝像功能，拍攝30秒的視頻。

　　數月的觀測數據顯示， 煙瘴挂大峽谷的野生動物數量超乎想像，發現雪豹9—14隻、白唇鹿50—80 只、馬麝約10 只、野牦牛約20 只、藏野驢約10隻、藏羚羊等國家一級保護動物；發現岩羊500—800隻，還有一定數量的兔猻、猞猁、石貂、棕熊、狼、赤狐和藏狐等。

　　調查人員還發現，煙瘴挂峽谷的上下游都有大量白唇鹿種群，尤其是峽谷以上100公里的通天河上游，這裡有大片平闊的河灘，是白唇鹿交配的場地。每年10月，有超過500多只白唇鹿在這裡角鬥、求偶、棲息，繁育後代。

　　雪豹是活動於雪線附近的最著名大型貓科食肉動物，已被列入國際瀕危野生動物紅皮書。據以往調查記錄，雪豹在我國的數量約2000—2400隻，潛在分佈區域達到40萬平方公里，平均密度為每100平方公里內0.5—0.6隻。但攝錄影調查發現，煙瘴挂峽谷低於40平方公里的範圍內生活有8—10隻雪豹個體，即每100平方公里數量超過20隻。

　　南京農業大學動物科技學院副教授連新民強調，作為人為干擾較小的地區，煙瘴挂峽谷內的哺乳類動物物種保有量高、受保護動物比例高、青藏高原特有物種比例高，尤其是雪豹的種群密度位居世界之首，因此，對此地的保護尤為重要。

　　這裡，草地生産力達青藏高原最高水準

　　煙瘴挂峽穀草地幾乎沒有放牧活動干擾，以針茅、嵩草、苔草為主的草地品質非常高。這裡草地面積雖然不大，但生産力極高，所以能夠養活數量較大的食草動物。當地降雨充沛，80%的雨量集中在植物生長季節；特殊的岩石地貌把周邊降水蓄積到峽谷內部，更有利於牧草的發育。煙瘴挂峽谷中石灰岩分佈廣泛，溝壑縱橫，形成了變化多樣的生境，發育了極其豐富的植被類型，包括草原、草甸、山穀草甸、谷坡灌叢等，可滿足了不同動物食物和棲息地的需求。

　　四川大學植物學教授唐亞、張靜博士等專家經過實地調查，聯合完成了《煙瘴挂植被與植物調查》。報告強調，煙瘴挂植被初級生産力高，屬於青藏高原草地生産力最高的區域之一。

　　這裡，藏文化讓生物多樣性得到更完整保留

　　唐亞説，當前的青藏高原已很難找到沒有退化的草地了。但獨特的地質、氣候條件、使煙瘴挂有發育和保存很好的草地植被，支撐了一個獨特的野生動物區係和種群。這個區域外界很難到達，峽谷內很多區域甚至連牧民也不能輕易接近，沒有放牧，也是很好天然植被保留的原因之一。

　　“這裡的紫花針茅等牧草不僅在草地裏佔優勢，而且長勢良好，成年人能輕易躺在草叢中隱身。煙瘴挂峽谷在青藏高原草地生態系統以及草地管理研究中，具有不可替代的重要意義，能提供一個自然、不退化的草地標準樣本，供其他地區草地恢復的基本種源。”

　　唐亞等專家認為，當地的藏族文化對該區域保留了如此高的生物多樣性有重要作用。“通天河邊有一塊約30畝的野蔥地，比人工種植的長得還好，附近藏民同胞每次僅採集少許，從來沒有發生一次採完的事情，這塊野蔥地得以保存下來。而對野生動物，因宗教信仰的緣故，如白唇鹿在藏民中有特殊意義，許多其他野生動物也與相似意義，所以他們不會去捕殺，為該地區的生物多樣性的保存和保護做出了重大貢獻。”

　　這裡，“諾亞方舟”面臨沉沒的威脅

　　然而讓楊欣、唐亞等專家非常擔憂的是，這塊野生珍稀動植物的“諾亞方舟”正面臨沉沒的威脅。據規劃，煙瘴挂峽谷東口的牙哥擬建設一座水電站，屆時大壩蓄水成功，長江最後的急流——通天河將停止奔涌，水位提升40米，回水100公里，煙瘴挂峽谷中主要草場都將被淹沒于水下，煙瘴挂的生態環境將不復存在，珍稀動物的食物鏈也將徹底斷裂。

　　孫鴻烈院士、中國科學院地理科學與資源研究所研究員蔣志剛等專家一致認為，考察表明，煙瘴挂峽谷是長江源一處非常重要的野生動植物棲息地，生物多樣性極其豐富，而且地處三江源國家自然保護區的核心區。建議進一步加強對該區的科學研究和監管保護，同時呼籲嚴格禁止一切影響該區的開發活動。

　　中華環保基金會秘書長李偉強調，“青海是中華水塔”，保護“三江源”的生態不僅是青海的事，也是全社會的責任。煙瘴挂峽谷珍稀保護動植物眾多，還有未列入保護名錄的動植物數量巨大，學術研究價值極大。因此，需與國內外專家合作，提高科考研究的科學水準，把科研成果做大做深入。周邊還有數量不多的藏族牧民，在保護生物多樣性的前提下，解決其生計替代問題，改善其生活水準。

　　走近煙瘴挂

　　“長江第一大峽谷——煙瘴挂生物多樣性調查”第一階段調查工作于2013年6月至2014年4月完成了初步調查，在此基礎上完成煙瘴挂生物多樣性考察計劃的制定，以及考察隊的組建。

　　2014年4月底，來自北京、上海、南京、深圳、成都、西安、西寧、蘭州、格爾木的動物學家、植物學家、人類學者及電子工程師、電力工程師、攝影師、醫生、漂流探險家、攀岩高手、專業駕駛員、本地牧民及後勤協助人員等，在位於唐古拉山鎮沱沱河畔的長江源水生態環境保護站集結完畢，經過短暫休整，先後分水陸兩路進入煙瘴挂，建立考察營地、安裝考察設備和開展調查工作，到2014年12月，第一階段調查工作結束。

　　2014年12月5日，環保部對外環境保護中心和中華環境保護基金會作為第三方，在北京召集相關專家對通天河上游“煙瘴挂峽谷生物多樣性調查項目”進行了評審，孫鴻烈院士擔任評審組組長。