長期以來，小微企業融資難一直是困擾歐盟決策者的一大難題。歐盟的小微企業一般都沒有資産負債表，也沒有能力提供抵押品，更無法實現標準化的信用評級。因此，小微企業貸款往往具有高成本和高風險的特徵，商業銀行等傳統金融機構對小微企業的貸款供給嚴重不足。為克服市場失靈，歐洲投資銀行與歐盟委員會一起採取措施支援微型金融市場發展，改善小微企業的融資環境，幫助小微企業解決融資難問題。

　　歐洲投資銀行在促進歐盟微型金融市場發展方面功不可沒。作為歐盟的政策性銀行，歐洲投資銀行把支援中小企業發展作為其優先任務之一，併為此于1994年成立了專門支援中小企業融資的歐洲投資基金。歐洲投資基金的活動目標是改善中小企業融資狀況，但不直接向中小企業提供貸款，而是向商業銀行等金融機構提供風險共擔的系列金融産品，包括私募股權投資、資産組合擔保和增信等，通過提高這些金融機構向中小企業的貸款和風險投資能力，間接地支援中小企業融資。如今，憑藉支援中小企業融資的專業優勢和成熟經驗，歐洲投資基金已經成為歐盟及各成員國支援微型金融發展的主導機構。

　　歐洲投資基金不直接向小微企業或個人提供貸款，而是通過與有關成員國微型金融仲介機構合作的方式來向小微企業或員工人數少於10人的小企業提供總額不超過2.05億歐元的貸款。歐洲投資基金選擇合作微型金融仲介機構的對象範圍主要包括成員國的商業銀行、擔保機構、非政府機構、發展性機構等，選擇標準主要有相關金融機構的資金狀況、信貸能力、運作能力以及可取得的預期支援效果等。歐洲投資基金為合作微型金融仲介機構提供股本、貸款、擔保、技術援助等支援措施，滿足這些仲介機構多樣化的融資需求，支援它們拓展微型信貸業務。微型金融仲介機構成為歐洲投資基金認證的合作仲介機構後，就能得到歐洲投資基金提供的相關支援，有助於提高貸款規模和業務能力，吸引新投資者，改善股權結構，實施更長期的業務規劃，以擴大微型信貸供給，活躍微型信貸市場。當然，合作微型金融仲介機構在享受歐洲投資基金支援的同時，需要提高對小微企業的微型信貸服務水準。為此，歐洲投資基金要求合作微型金融仲介機構在微型金融領域執行社會責任標準，保證小微企業受到公平待遇，這些標準包括為客戶提供適宜的産品與服務、避免過度負債、業務透明、實行負責任的定價機制和保護客戶隱私等。同普通商業銀行相比，微型金融仲介機構具有與借貸者聯繫更緊密、不採取標準化的貸款評估標準等特點，因此更適合於為微型企業提供金融融資服務。

　　歐洲投資基金在資金來源方面採取開放式的框架，不僅運用自有資金支援微型信貸活動，而且還廣泛吸納歐洲投資銀行、歐盟委員會、歐盟成員國等機構提供的委託資金，採取設立專項的方式進行操作，成為各種資金支援微型信貸活動的歸口渠道。歐洲投資基金目前管理的面向微型金融仲介機構的項目主要有四：一是“中小企業擔保項目”。該項目主要採取擔保增信的方式幫助處於起步和擴展階段的小企業獲得貸款。歐洲投資基金通過專設的微型信貸擔保窗口向相關成員國的微型金融仲介發出擔保承諾，然後再由這些合作機構向小微企業發放貸款。自2002年以來，已經有40多萬家小微企業通過該項目獲得貸款融資。二是“歐洲進步微型金融工具”。這是歐盟委員會與歐洲投資銀行共同於2010年推出的微型金融倡議計劃，起始資金規模為2.05億歐元。歐洲進步微型金融工具通過向微型金融仲介機構提供多樣化的金融産品，拓展這些合作仲介的貸款能力，從而改善小微企業的信貸融資狀況。三是“歐洲支援微型金融機構聯合行動項目”。該項目主要通過提供免費的技術培訓和種子基金等方式幫助和支援非銀行類的微型信貸仲介機構，提高它們向小微企業發放微型貸款的能力。四是針對從微型企業到中型企業的歐洲聯合資源項目。根據該項目，歐洲投資基金接受成員國或地區的委託，運用它們的結構基金採取貸款風險分擔、擔保、合作投資等方式支援微型金融仲介發放微型信貸。