美國總統奧巴馬當地時間5日提名原國防部常務副部長阿什頓·卡特為新一任國防部長，以接替不久前辭職的查克·哈格爾。卡特有望成為奧巴馬上任將近6年來的第四名五角大樓掌門人。

　　卡特現年60歲，核物理專家出身，精通政策，當過教書匠，沒當過兵，但在五角大樓內外廣受好評。預計國會參議院批准提名的難度不大。

　　一個沒穿過軍裝的“學霸”能勝任美國防長的職位嗎？他的上任對中美兩國、兩軍關係有何影響？錢報智庫專家、中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮接受錢報記者採訪時表示，作為防長，只要“政策感”很強就行，不一定需要軍中背景。卡特上任後不能直接影響中美關係，外交政治上，最終作大政方針的還是美國BOSS（老闆）——奧巴馬。

　　屋子裏最聰明的那個人

　　不願意與“蠢貨們”愉快地玩耍

　　翻開卡特的學術履歷表，一股“學霸”的氣息撲面而來：美國耶魯大學物理學和中世紀歷史專業學士；英國牛津大學理論物理學博士，留校任教；美國麻省理工學院和洛克菲勒大學博士後；哈佛大學約翰·F·肯尼迪政府學院教授；現在斯坦福大學任教。他的研究範圍從12世紀歐洲西部的佛蘭德僧侶到夸克理論，再到核恐怖主義，出版過11本專著或合著，撰寫或與他人合寫過100多篇文章。

　　卡特的從政履歷同樣耀眼，而且為民主黨、共和黨政府都效力過：1993年至1994年，在比爾·克林頓政府擔任國防部分管國際安全政策的助理部長；2006年至2008年，喬治·W·布希擔任總統時，加盟國務卿康多莉扎·賴斯的國際安全顧問班子；2009年至2011年，在奧巴馬政府擔任分管國防採購、技術和後勤的副防長，後升任常務副防長，去年年底卸任。

　　美國網路雜誌《政治週報》説，卡特通常是“屋子裏最聰明的那個人”。“他才華橫溢，發憤圖強，是一名政策專家，同樣擅長管理官僚事務，”一名前白宮官員説。同時，按照這名官員的説法，卡特相當“傲嬌”，不願意與“蠢貨們”愉快地玩耍。

　　不過，學者和技術官僚的背景讓卡特多少成為“實驗品”。畢竟，在當代美國政治史上，國防部長一職通常由曾經贏得選舉、知名度很高的政治人物擔任。包括哈格爾在內，最近5任五角大樓掌門人中有4人曾擔任國會議員。

　　曾擔任副總統約瑟夫·拜登國家安全事務副助理的新美國安全中心分析師朱莉安娜·史密斯説：“人們普遍認為阿什頓·卡特是這個國家最精明的政策專家之一，但這一點同時讓一些人懷疑，他是否真有能力打好一場戰爭。”

　　在軍中比哈格爾更受歡迎

　　雖然他連軍裝都沒穿過

　　對史密斯以及眾多的卡特“粉絲”而言，答案當然是“是”。“他的情商比智商高得多，”史密斯説。卡特絕不是什麼“書獃子”，他的官場技能遠強于哈格爾。

　　卡特2011年至2013年擔任國防部“第二號人物”，時任防長利昂·帕內塔在最近出版的回憶錄中把卡特比作科幻電視劇《星際迷航》中“企業”號星艦的總工程師斯科蒂：“我在艦橋上工作，他在發動機艙堅守。”

　　《政治週報》評價，作為前國會參議員，哈格爾不熟悉五角大樓內部的陰謀詭計，常常游離于外，卡特卻是對一切情況熟悉得可怕的“經理人”，做事雷厲風行。

　　多名消息人士説，儘管會讓人覺得“很受傷”，但卡特在軍隊中受歡迎的程度比哈格爾高，即便後者是一名得過紫心勳章的越南戰爭老兵，而前者連軍裝都沒穿過。在國防部任職時，卡特經常赴美軍海外基地勞軍，包括多次到阿富汗；週末時，他經常同妻子悄悄前往位於首都華盛頓的沃爾特·裏德陸軍醫療中心探望傷兵。

　　上任首要難題是應對IS

　　等待他的是一份“殘酷的工作”

　　如果卡特上任，首要難題是應對極端組織“伊斯蘭國”。眼下並不清楚他對敘利亞和伊拉克戰事的看法，而且這一挑戰似乎並不符合他的“技能設定”。卡特去年12月離開五角大樓時，“伊斯蘭國”還不在美國政府的關注範圍內。卡特處理中東事務的經驗相對不足，他更精通美蘇冷戰時期的核問題。

　　《政治週報》記者邁克爾·克勞利認為，對卡特這樣的政策專家而言，撰寫學術文章是一回事，建議總統採取軍事行動則是另一回事。眼下沒人能確定，真正面對自己分析了幾十年的戰略困境時，卡特會如何承擔起管理和決策的責任。

　　卡特的友人堅信他能勝任。前國防部長威廉·佩裏説，“他是良相佐臣”。卡特的好友哈曼則説，等待他的將是一份“殘酷的工作”。