激活一關鍵基因可延緩果蠅衰老進程
- 發佈時間：2014-09-30 01:30:56 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 美國加州大學洛杉磯分校的生物學家發現，當利用遙控手段將關鍵器官系統中一種名為AMPK的基因激活時，可以延緩整個機體的衰老進程。果蠅實驗顯示，如果提高其腸道中AMPK基因的水準，可使果蠅的壽命延長30%，存活期從通常的6周增加到大約8周，而且它們的健康狀態也保持得更久。
AMPK基因是細胞中一個關鍵的能量感測器，當細胞處於低能量水準時，它就會被激活。該研究論文的資深作者、加州大學洛杉磯分校綜合生物學和生理學系副教授大衛·沃克説，人類也有AMPK基因，這項研究對於延緩人類衰老和疾病具有重要意義。“我們已經表明，當激活腸道或者神經系統中的這種基因時，我們能看到在這些器官系統之外的老化進程都減慢了。”
沃克表示，針對大腦或其他關鍵器官實施抗衰老治療面臨著諸多技術挑戰，但這項研究展示了另一種可能：在一個像腸道這樣更便於操作的器官中激活AMPK基因，最終或可延緩整個機體的衰老進程，包括大腦。
據物理學家組織網近日報道，論文主要作者、沃克實驗室博士生馬修·阿爾赫瑞特重點研究了細胞自噬過程，在這一過程中，細胞通過降解並丟棄老化、破損的細胞成分，避免細胞受到損害，從而防止老化，而AMPK基因已被證明可啟動這一進程。他選擇果蠅來了解激活AMPK基因能否加速細胞自噬過程。果蠅是研究人類老化的理想模型，因為科學家們已經確定了果蠅的所有基因，並知道如何打開和關閉單個基因。
“一個有趣的發現是，當馬特激活神經系統中的AMPK基因時，他看到了細胞自噬過程不僅在大腦中而且在腸道內提速的證據。”沃克説，“反之亦然：激活腸道中的AMPK基因，也使大腦中，或許還有其他地方，細胞自噬過程加快了。”
沃克認為，激活細胞自噬過程對於達到抗衰老效果必不可少，但也足夠了，未來或許可以繞過AMPK基因，直接靶向細胞自噬過程。
“我們相信，不用一個個地去研究老化疾病——帕金森氏症、阿爾茨海默氏症、癌症、中風、心血管疾病和糖尿病等，也有可能干預老化進程並延緩這些疾病的發作。”沃克説，“我們現在還達不到這一步，當然這也需要很多年，但這是我們的目標，我們認為這是能實現的。”（陳丹）
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