太陽能光熱發電是指利用大規模陣列拋物或碟形鏡面收集太陽熱能，通過換熱裝置提供蒸汽，結合傳統汽輪發電機的工藝，從而達到發電的目的。其原理是，通過反射鏡將太陽光匯聚到太陽能收集裝置，利用太陽能加熱收集裝置內的傳熱介質（液體或氣體），再加熱水形成蒸汽帶動或者直接帶動發電機發電。相比于光伏而言，光熱發電由於電力輸出穩定而易被電網消納，與硅晶光電轉換工藝等相比，有望降低太陽能發電的成本。此外，相比其他形式的太陽能轉換，太陽能所燒熱的水可以儲存在巨大的容器中，在太陽落山後幾個小時仍然能夠帶動汽輪發電。
