【環球時報綜合報道】100年前，中國與運河相關聯的字眼只有苦工、歧視和血淚史。百年之後，中國並沒有與巴拿馬建交，卻已經是運河的第二大用戶，在新的連接太平洋和大西洋通道的構想中，中國成為不可忽視的角色。德國《法蘭克福彙報》説，巴拿馬運河面臨數個競爭對手，最強勁的尼加拉瓜運河，那可能是一條“龍圖騰下的超級運河”。

　　巴拿馬是少數幾個與台灣保持“邦交關係”的國家。不過，《環球時報》記者赴巴拿馬採訪的行程卻很順利，只是拿普通的工作簽證就來到巴拿馬，沒有受到任何阻礙。雖然沒有建交，但中國在巴拿馬的影響力很大。當地有20萬華人，有許多中國企業參與的比較大的工程，包括科隆港三期工程，李嘉誠的和記黃埔集團在巴拿馬運河兩端兩個港口拿下了25年經營權，以及最近中國港灣工程有限公司欲參建巴拿馬運河的項目和工程等等。北邊科隆港的貨物中有90%來自中國。

　　這種情況在幾十年前是不可想像的。據英國廣播公司報道，在巴拿馬運河通航100週年前夕，新上任不久的巴拿馬總統巴雷拉應邀出席華社向巴拿馬運河捐贈的“海巫”號模型儀式。“海巫”號曾在160年前載運首批705名華工抵達巴拿馬。近來，巴拿馬大規模回顧巴拿馬運河開鑿血淚歷史，以及與美國長期抗爭的歷史，同時也採取措施彌補以往華人貢獻被刻意淡化的問題。8月7日，巴拿馬首都市長布蘭頓公開代表執政的“巴拿馬人黨”，對70年前華人所遭受的歧視進行道歉。1941年該黨創始人阿努爾福·阿裏亞斯總統以“種族凈化”為由，嚴格限制華人入境，並下令非巴拿馬人無權擁有任何産業。長期以來，巴拿馬政府對70年前施加於華人的歧視性待遇未曾採取任何彌補措施，更只字不提巴拿馬鐵路每根鉚釘都等同一名犧牲華人的墓碑。

　　現在，中國的標簽是商品、投資、競爭和機遇。美國《休斯敦紀事報》稱，還有16個月，巴拿馬運河第三套船閘就將完工，那麼有沒有可能修建另一套船閘來進一步擴大巴拿馬運河的容量呢？這一想法最初在去年波哥大拉美港口會議上首度提出。而上個月中國工程代表團在訪問巴拿馬期間表達了興趣，這似乎使得第四套船閘的擴建有了一定的可能性。近年來，中國幾乎在整個拉丁美洲的戰略基礎設施項目上都有投資。 與此同時，中國大亨還盯上了另一個中美洲運河——尼加拉瓜。尼加拉瓜運河運量將是巴拿馬運河的3倍。

　　德國《法蘭克福彙報》評論説，百年巴拿馬運河面臨競爭。尼加拉瓜運河可能成為新的巴拿馬運河。這一大西洋與太平洋新捷徑的背後，是來自遠東的財團。尼加拉瓜，中美洲一貧如洗的湖泊與火山之國，將發生巨變。中國人——如今還會有誰有這樣大的構想——計劃建造穿越尼加拉瓜的巨大運河，連接太平洋與大西洋。這會是中國地緣政治的一步棋嗎？【環球時報赴巴拿馬特派記者 李強 環球時報駐外記者 陶短房 王方 孫微 青木 陳一 王天迷】