水是阿膠的聖靈之源。《神農本草經疏》載：“阿膠，其功效在於水。”濟南是濟水泉涌之地。濟水伏流的濟南泉水含有多種礦物質，水清而質重，其性趨下而純陰，用此水熬膠最利於藥效發揮。因獨特的水源優勢，自宋代起趵突泉東流水一帶就有熬製阿膠的歷史。清代，隨著黃河改道古阿井淤塞，阿膠業製作中心逐漸轉移至此。清代內閣大學士陸潤庠曾説，東流水乃“濟水之菁、阿井之源”。然而，在製作阿膠的技法上，真正將“濟水之菁”用活的，還是宏濟堂的創辦者、北京同仁堂的少東家、樂家第12代傳人樂鏡宇。

　　◎依泉傍水建立阿膠廠

　　1902年，捐官來到濟南的樂鏡宇，很快就盯上了阿膠。對阿膠品質要求甚高，為此不怕費工費料，務求精良的他，自然深知阿膠的用水之道。看過東流水後，樂鏡宇感悟頗深，稱其“雲霧潤蒸、甘甜清冽、聚精納氣之靈秀”，並認為此處聚齊了天地精氣，一定是熬膠的聖地。就這樣，這裡的泉水進入了他研製阿膠的配方中。1909年，樂鏡宇斥資設立依泉傍水的宏濟堂阿膠廠。當時，阿膠廠院內就有東流泉、古溫泉等眾多泉水。

　　就在阿膠廠開辦初期，鋻於當時藥行所售阿膠都有驢皮腥穢氣味，樂鏡宇潛心研究歷代相關文獻，同時聘請陽谷縣歷代為皇室熬膠的世家傳人劉懷安等名師來濟南熬膠。在總結千年熬膠經驗的基礎上，歷經千百次試驗，終於研製出製作阿膠的獨特配方，用濟南泉水，配以獨有秘方和獨特工藝，熬製成質地純正、色如琥珀、氣味甘香、口感甜潤、療效顯著的東流水阿膠。

　　◎將泉水運用得出神入化

　　樂鏡宇對“濟水之菁”的運用可謂出神入化。我國自古就有“山南水北為陽，山北水南為陰”的説法。在他看來，濟南泉水位於泰山之北為岳陰之水，同時又位於濟水之南，實為至陰之水。按照中醫陰陽五行方位理論，優中取精，選古溫泉、東流泉、月牙泉、天境泉、賢清泉，五行配五方，五方配五臟，五臟飲五泉。同時，按照中醫藥子午流注理論，丑時取水，以利於水熬膠後不僅補血、止血，還能活血、通血，有補而不滯、補中有通之意。

　　不僅如此，樂鏡宇先生還從《齊州二堂記》中“歷下諸泉，皆岱陰伏流所發，西則趵突為魁，東則百脈為冠”得到啟發，按照周易天人合一的思想和陰陽五行方位理論，得出“在名泉百脈泉處，必有與五龍潭內東流水一樣的水源”的結論。後來這一推測得到了驗證，通過水質檢測得到科學證實。

　　就這樣，樂鏡宇用東流水泉水研製出新的提取法，除去了以往阿膠所具有的腥臭氣味，調和了阿膠的滋膩之性，鼓舞了氣血。當時，宏濟堂阿膠廠出産的福、祿、壽、財、喜等12種型號，一經問世就受到大眾的喜愛，成了宏濟堂真正的“王牌産品”。(本報記者 周福寶)