位於北京市南部的大興區某賓館內，中韓自貿區第十三輪談判正在緊鑼密鼓地進行。儘管談判雙方都不斷重申“不會為速度犧牲品質”，藉以為本國爭取更大主動。但他們明白，面對年底這一“大限”，留給雙方技術團隊的時間，已所剩無幾。

　　作為中國國家主席習近平今年7月訪韓的一個重要成果，中韓首腦承諾，將努力在年底前完成談判。鋻於新時期中韓關係的新動態及周邊因素的日趨複雜，外界不難讀懂這一承諾背後蘊含的深意，而“大限”的設定，也成為中韓兩國目前最大的“政治任務”。

　　在全球經濟重心“東移”的大背景下，中韓自貿區建設的迫切性毋庸贅言——自貿區的建成有利於優化兩國産業結構，逐步推動區域內産業分工水準和資源配置效率的提升，進而實現兩國經貿合作的“升級”。但一個極少出現在官方文件中，卻又殊為關鍵的一個背景便是，中韓自貿區的建設有助於中日韓自貿區建設的提速，進而推動東亞乃至整個亞太經濟一體化發展。

　　眾所週知，圍繞中國市場，日韓兩國的競爭日趨激烈。而近年來，隨著日本政府右翼化趨勢的加深，中日兩國政治關係迅速冷卻。在此形勢下，日本經濟界尤其擔心被南韓遠遠甩在身後。這便可以解釋兩年前中韓自貿區談判宣佈啟動時，日本國內輿論一度一片譁然的原因。重壓之下，日本政府被迫修正取向，在同年年底與中韓啟動三國自貿區談判。

　　兩年來，中日、中韓關係未現轉機，反而被安倍政府否定歷史、以鄰為壑的錯誤行徑一步步拖入泥潭，受此影響，中日韓自貿區談判亦被拖累，被日漸熱絡的中韓自貿區談判遠遠甩在身後。

　　一個耐人尋味的小細節足以説明問題，22日中韓自貿區第十三輪談判的開幕式上，雙方致辭後，作為東道主，中國商務部部長助理王受文主動邀請韓方代表團團長、南韓通商産業資源部部長助理禹泰熙合影留念，並與禹泰熙攜手走出會場“密談”。而在本月1日開幕的中日韓自貿區第五輪談判中，日方代表團團長、日本外務省副部級審議官長嶺安政並未享受到同等“待遇”。

　　對於被“冷落”，日本商界深感憂懼。特別是在被日本寄予厚望的跨太平洋夥伴關係協議(TPP)談判步履遲緩及日本經濟復蘇步調放慢的當下，日本國內加快融入本區域經濟一體化的輿論調門有所升溫，這一變化在政策層面亦有體現。在中日韓自貿區第五輪談判中，日方稱有信心使三國自貿協定達成時間早于區域全面經濟夥伴關係(RCEP)。有鋻於前述因素，日本政府這一表態耐人尋味。

　　然而，普遍認為，儘管對三國自貿區談判持積極態度，但日本政府一意孤行的右翼化外交政策，不可能不對自貿區進程有所影響。

　　與此同時，需要指出的是，由於國情及開放程度有異，中韓兩國至今仍在貨物貿易、服務貿易和投資等領域存在核心分歧。有鋻於此，對於兩國自貿區的推進，不能過於樂觀。

　　最後，鋻於美國與日韓兩國的特殊關係及美國在本地區的利益，其在三國自貿區推進中將扮演何種角色，仍需“聽其言，觀其行”。