11月24日上午11時10分，美國總統奧巴馬、副總統拜登和國防部長哈格爾來到白宮宴會廳。奧巴馬宣佈了接受哈格爾辭職的消息。他説，他與哈格爾都認為現在是結束哈格爾任職的合適時機。強飾苦笑中，難掩五味雜陳;相互美言後，轉瞬眉頭緊皺。

　　作為奧巴馬政府內唯一共和黨籍成員和五角大樓掌門人，哈格爾是美國中期選舉後首個離開奧巴馬政府的重要成員。值美國面臨著“伊斯蘭國”極端組織猖獗、阿富汗戰事拖延、與俄羅斯在烏克蘭問題上關係緊繃、伊朗核談判艱難等重大挑戰之際，哈格爾的離去突顯了美國政府決策層在國家安全戰略上的分歧，也預示著奧巴馬政府在最後兩年執政期內將進一步陷入左支右絀的困境。

　　重壓之下“被辭職”

　　此間輿論普遍認為，原本準備幹滿四年的哈格爾是在巨大壓力之下“被辭職”的。今年68歲的哈格爾曾為來自內布拉斯加州的國會共和黨籍參議員，曾與作為參議員的奧巴馬在參院外交委員會共事。雖然黨派不同，但哈格爾反對伊拉克戰爭等主張與奧巴馬頗有契合。哈格爾于2013年1月7日被奧巴馬總統提名為國防部長。因為哈格爾反對伊拉克戰爭和一些被認為“反以色列”的言論，這一提名在美國國會參議院引起強烈爭議，使得審批過程一波三折。最終，哈格爾于2013年2月27日正式就任國防部長。

　　作為五角大樓掌門人，哈格爾最初的主要使命是為美國結束伊拉克、阿富汗兩場戰爭做掃尾工作，並在軍費預算減少的情形下對五角大樓進行改革。然而，在不到兩年時間中，由於“伊斯蘭國”極端組織驟然猖獗等新形勢，五角大樓在對戰略形勢判斷、決策應對過程中與白宮嫌隙漸深，哈格爾與奧巴馬漸行漸遠。

　　數周前，哈格爾致信總統國家安全事務助理蘇珊。賴斯，認為奧巴馬在對付敘利亞總統阿薩德的問題上未能清晰表明立場，此信使得白宮高官甚為惱火。哈格爾與白宮國家安全顧問團隊關係不睦早已是公開的秘密。即將擔任美國國會參議院軍事委員會主席的麥凱恩説，哈格爾對白宮過度插手五角大樓管理工作及白宮國家安全政策決策過程甚為不滿。與此同時，白宮官員私下抱怨説，哈格爾在政府開會時常常沉默，而在公開場合又往往未能準確表達奧巴馬政府相關政策立場。8月24日，哈格爾公開表示“伊斯蘭國”對全球安全的威脅超過以往任何威脅，“他們對我們所有的利益都構成最緊迫的威脅，不管是在伊拉克還是在其他地方”。這番言論便被認為與奧巴馬調門不符而遭到白宮抱怨。

　　布魯金斯學會軍事問題專家歐漢龍在接受人民網記者採訪時認為，“我從未認為哈格爾是擔任國防部長的最佳人選，我也覺得他不應成為白宮外交政策失敗的主要負責人。”他説，回顧2011年美軍撤出伊拉克，2012年伊拉克政治環境再度惡化以及敘利亞戰爭爆發等等，都已為哈格爾辭職埋下了伏筆。

　　前五角大樓官員、傳統基金會外交與國家安全政策研究員史蒂夫·布希在接受人民網記者採訪時認為，從上任起，哈格爾就被認為不具有承擔起國防部長一職的能力。從某種程度上來説，他的共和黨參議員身份讓奧巴馬政府方便利用他執掌國防預算削減的過渡時期，“解雇哈格爾可被解讀為完全出於政治考慮的奧巴馬發出對軍方不滿的信號，同時也有將美國打擊伊斯蘭國不力的視線引到哈格爾身上的政治考慮。”

　　軍事焦點在轉變

　　白宮官員透露説，奧巴馬與哈格爾已就後者辭職事討論了數周時間。倆人在討論中涉及到了關於今後兩年美國國家安全的廣泛議題，最終均認為，美國國家安全需要不同焦點的變化，五角大樓也因此需要一位新的掌門人。

　　哈格爾的可能繼任人選包括原美國國防部副部長、現任新美國安全中心首席執行官米歇爾·弗盧努瓦女士、原國防部副部長阿什。卡特和現任國防部副部長羅伯特。沃克等人。對於奧巴馬提名的任何新人選，都將遭到已由共和黨人佔多數的國會參議院的一番嚴酷聽證考驗。歐漢龍認為，當務之急，要看白宮方面會怎樣決定新人選，因為美軍未來遇到的問題仍將非常棘手。布希則不認為對國防部長的人事任命會對未來美國的國家安全政策走向産生重大影響，因為“白宮國家安全委員會事實上掌握了決策大權，政府其他部門可以作為的餘地很少。” 前美國國務院發言人菲利普·克勞利認為，“歷屆美國政府都會在政治上失利後做出一些改變，但目前還不清楚哈格爾的離職能解決什麼問題。”

　　事實上，五角大樓的戰爭機器已經重新發動起來。目前，已有約3000名美軍相繼派往伊拉克，並以多種形式與“伊斯蘭國”極端組織作戰，未來不排除派駐美軍地面部隊至伊拉克直接參戰的言論時有耳聞。奧巴馬今年早些時候曾表示，美國軍隊2015年在阿富汗將不承擔作戰任務。他説9。8萬名仍然留在阿富汗的美軍將只限于訓練阿富汗軍隊和搜尋“基地”組織成員。 但日前奧巴馬簽署命令，“確保”美軍在阿富汗“發揮直接戰鬥作用”的期限至少延長一年。2009年，剛剛入主白宮時的奧巴馬大談早日結束伊拉克、阿富汗戰爭，2012年大選時，奧巴馬又將結束兩場戰爭作為主要政績極力宣揚。彼一時，此一時，兩相比較，美國由從伊拉克、阿富汗撤出到重新進入，“伊斯蘭國”極端組織的威脅使其軍事戰略重新聚焦。

　　研究阿富汗問題的巴黎大學政治學教授吉爾斯·多龍索羅對人民網記者表示，塔利班的威脅仍持續，未來兩年阿富汗確實可能出現安全狀況惡化，奧巴馬政府此時選擇增多阿富汗的留守作戰部隊，是出於防範阿安全局勢惡化的擔憂。美國退休空軍少將約翰。費爾菲爾德在接受人民網記者採訪時認為，美軍對在伊拉克、敘利亞的“伊斯蘭國”極端組織所採取的空襲全然是治標不治本。即便出動地面部隊，也消滅不了極端組織所宣揚的思潮。進亦難，退亦難，美國在這一新的安全威脅面前確實捉襟見肘。

　　奧巴馬總統執政以來，已換馬了三位五角大樓掌門人。已經辭職的前國防部長蓋茨、帕內塔相繼出書，透露五角大樓與白宮關係不睦。此次哈格爾離去不啻雪上加霜。政府內部離心離德，已經“變天”的國會處處作梗，任期尚有兩年的奧巴馬總統急欲留下政績，不僅迄今乏善可陳，倒顯出愈發左支右絀的窘境。