美國總統國家安全事務助理蘇珊·賴斯在剛過去的這個週末抵京訪問，她被視為奧巴馬最信賴的心腹之一，有稱她對華盛頓外交決策的影響超過國務卿克裏。賴斯此行的首要目的是敲定11月中美元首會晤，但由於兩國在世界事務中的特殊位置，賴斯此行具有相當大的全球意義，日本媒體不滿她只到中國不去日本，俄羅斯媒體則緊盯“美國在美俄對峙中試圖把中國拉到自己身邊”。賴斯行前，許多國際媒體都在説中美間一段時期以來的種種爭執，從美國的“重返亞太”政策到最近兩國軍機南海遇險，西方一些媒體以及香港極端民主派還鼓動賴斯為香港政改問題發聲。昨天，賴斯強調與中國的關係是美國的“優先考慮”，她稱奧巴馬將11月的中國之行視為美中關係發展的“重要里程碑”，“優先”與“里程碑”迅速成為中美關係的最新關鍵詞。

　　“雙方的關係在過去六個月裏讓人感到有些疲憊和不安，因此白宮的參與也許有助於讓關係穩定下來。”這番評論來自美國前國家安全委員會中國事務高級顧問貝德，他對《紐約時報》評述的是最近美國與中國的關係，所謂“白宮參與”就是指蘇珊·賴斯7日-9日訪問中國，這是她上任15個月以來第一次訪華。美國麥克拉奇報業稱，賴斯此行旨在“搶救美中關係”。

　　美聯社説，總統最高國家安全助理週一開始在北京就雙邊關係的挑戰如近來兩國軍機在南海上空遭遇等與中國官員進行會談。在北京釣魚臺國賓館，中國國務委員楊潔篪對賴斯表示，雙方應妥善管控分歧和敏感問題，確保中美關係沿著不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏的方向健康發展。他説，他們將討論軍事關係、反恐、中東、朝鮮、南蘇丹、伊朗和其他共同關心的話題。賴斯表示，美國面臨種種問題，但奧巴馬仍然把中國置於優先位置。香港《南華早報》稱，按計劃，賴斯週三結束中國之行前，將與中國國家主席習近平、外長王毅以及中國國防部的官員會晤，會談可能聚焦于華盛頓與北京之間的爭議領域，包括中國與美國地區盟友的海上糾紛、朝鮮半島核問題以及伊朗和中東安全問題。

　　“美高層訪華議程紛繁，香港居首。”賴斯訪華前兩天，《紐約時報》以此為題刊文稱，在華盛頓，一個富有的亞洲金融中心的政治爭吵，比起在伊拉克燒殺搶掠的武裝分子，或在烏克蘭的俄羅斯炮兵單位，得到的關注要少一些。這種情況在本週末應該會有所改變。政府官員稱，在和中國領導人會晤時賴斯將談及香港的這場對抗。就在8日，香港《明報》援引學者的話警告賴斯不要火上澆油。國務院參事兼中國人民大學國際關係學院教授時殷弘對《明報》説，“我建議賴斯不要提這個問題”，“中央政府對香港非常強硬，賴斯最好不要提，提了也沒有用。”他表示，如果美國在香港政改以及普選問題上對中國提出異議，只會加劇中美之間的緊張關係。

　　“在中國停留3天而不訪問日韓，會給人一種美國在亞洲的地位不是和同盟國的關係決定，而是中美關係決定的印象。”日本電視臺報道賴斯訪華時流露出一股濃濃的酸味，稱賴斯此次訪問中國會讓日韓等美國的同盟國感到不安。該臺稱，美國政府正因為ISIS(伊拉克和沙姆伊斯蘭國)殺害美國記者等陷入國內民眾譴責的漩渦中，當務之急是整合力量對付ISIS，而美國希望中國也加入進來。

　　俄羅斯媒體的關注點則是“在與莫斯科對抗中，華盛頓尋求北京的支援”。俄《生意人報》8日刊文稱，蘇珊·賴斯開始對中國進行為期3天的訪問，儘管中美之間存在嚴重分歧，但美國不得不與中國越來越接近，以竭力阻止中俄建立新的地緣政治聯盟。同日，俄羅斯國際文傳電訊社報道稱，在俄羅斯與西方關係陷入危機的背景下，美國希望把中國拉到自己一邊。

　　韓聯社8日稱，賴斯訪華的主要目的是為11月的習奧會做準備，並商討中美元首會談中將包括哪些議題。有外交人士認為，南海爭端、網路安全、投資保護協定和貿易問題、烏克蘭局勢、“伊斯蘭國”的應對等可能列為會談議題。美國外交界普遍認為，從大的框架看，賴斯此訪的焦點是修補自去年6月中美元首會談後不斷惡化的兩國關係。《南華早報》援引《大公報》的報道説，中美雙方曾就奧巴馬11月對華開展“國事訪問”進行規劃，美方要求在北京APEC會議外，安排非正式的中國版元首莊園會晤。報道稱，目前中方還在考慮中國版莊園會晤的具體地點。美國國務院負責亞太經貿合作小組的官員王曉岷8月27日證實，中美仍就11月習奧會的地點等細節進行商榷，2013年加州習奧會這樣的非正式、小範圍會晤不失為一個處理事務的有效方式，這也是奧巴馬政府首次就中國版習奧會公開做出表態和期待。