9月30日，據《財富》網站報道，總部位於美國芝加哥的網路借貸初創企業Avant已經獲得大筆融資，這有助於該公司擴大産品類別並推進首次公開募股(IPO)。

　　《財富》網站獲悉，針對消費者貸款的網路平臺Avant已經通過股權融資獲得了3.25億美元，其估值已經超過了10億美元，躋身“獨角獸俱樂部”行列。所謂“獨角獸公司”是指那些估值達到10億美元以上的初創企業。

　　不過，另據新聞聚合網站BuzzFeed報道稱，Avant的估值接近20億美元，具體為19.75億美元。

　　本輪投資由私人股權投資基金General Atlantic牽頭，預計將在10月中旬正式完成。其他投資者還有對衝基金Balyasny Asset Management以及Tiger Global Management、August Capital、RRE Venture、DFJ Growth等現有投資方。預計還有更多的投資方參與，但3.25億美元的投資總額不會改變。

　　Avant聯合創始人兼CEO阿爾·戈德斯坦(Al Goldstein)表示，該公司希望成為中低收入消費者信貸服務的提供商，爭取未來規模能達到500億美元甚至1000億美元。

　　戈德斯坦説：“過去幾年，我們一直與General Atlantic進行對話。我們真的相信在我們發展業務時，他們的加入能帶來巨大的價值。”

　　自2012年創辦以來，Avant通過股權融資已經獲得了6億多美元資金，並通過債務的形式向Jefferies、J.P. Morgan Chase、Kohlberg Kravis Roberts &Co.以及Victory Park Capital獲得11億美元。該公司還安排通過其機構市場出售18億美元的貸款，讓有資質的機構投資者購買從Avant平臺上産生的貸款。

　　當下，網路貸款已經不是什麼新鮮事了。不過，Avant則從目標受眾(介於信用優級和次級之間的消費者)和資金來源(從自身平臺，而非P2P)兩方面與其他競爭者實現差異化。該公司認為，前一因素可以使得其與剛進入這一市場的高盛形成夥伴關係，而後一因素則使其不會與P2P平臺LendingClub形成直接的競爭關係。

　　具體來説，Avant選擇的受眾非常有特點，其針對的是信用介於優級和次級之間的消費者。這一人群雖然小眾，但是是快速發展的網路借貸行業所忽視的群體。Prosper和Lending Club雖然都專注于個人貸款，但其對象都是信用非常好的消費者。

　　Avant的貸款額度平均為8000美元，最高可達到35000美元，其貸款利率最低為9%，最高可達36%，這具體取決於風險核算結果。不過，戈德斯坦表示未來最低可達到5%至6%的水準。

　　目前，大型網路借貸平臺按照較高的估值從私有投資者那裏獲得大量資金，但在公開市場的表現卻不盡如人意。Lending Club在2014年底上市，但目前的股價在13.50美元左右，低於其15美元的IPO發行價。向小型商戶提供貸款的OnDeck目前股價不及其20美元IPO發行價的一半。

　　Avant CEO戈德斯坦表示：“Lending Club股價雖然現在低於IPO發行價，但其市值仍然較高，股價仍具有吸引力。我們則有很大的不同。我們具有更快的增長速度，我們擁有範圍更廣的關注點以及規模更大的消費者。”

　　戈德斯坦説，Avant今年以來貸出了17億美元，“快於任何借貸平臺”。另一家借貸平臺Prosper在九年的時間裏才貸出了40億美元，而且幾乎所有貸款是在2012年之後完成。戈德斯坦表示，Avant明年至少貸出40億美元，並指出其公司目前處於正向現金流，未來將實現盈利。

　　上述借貸平臺均由美國財政部監管。該機構在今年7月份向市場公開諮詢，涉及的問題主要包括這些網貸公司如何運轉以及相關的金融監管框架如何相應調整等。

　　戈德斯坦與General Atlantic董事總經理喬納森 科恩戈爾德(Jonathan Korngold)表示，他們一直定期與財政部工作組保持聯繫，而且他們相信Avant的商業模式符合大部分正在被討論的規定，並且是最佳的實踐案例。

　　Avant目前在芝加哥、洛杉磯以及倫敦雇傭750名員工。該公司本月早些時候宣佈將業務擴展至加拿大，向當地消費者提供2000美元至15000美元的個人貸款。Avant目前也向英國的消費者提供貸款。

　　戈德斯坦在一份聲明中表示：“Avant正在填補市場中的空白，並通過大數據以及機器習得創建更加精確的消費者信用資料。我們正在解決中産階級尚未得到滿足的需求，這將進一步刺激Avant出現令人驚訝的增長速度。”