琥珀化石是“鐵證” 為科學家開路
- 發佈時間：2015-07-14 09:53:00 來源：中國經濟網 責任編輯：田燕
在歷史中，印度板塊曾經有一段孤立的歲月，這段歲月的起訖時間我們並不清楚，但是可以肯定的是在印度大陸和亞洲大陸碰撞之前，印度板塊和大陸之間曾有過生物聯繫。這一理論得到了在印度西部新發現有大量琥珀化石的證據支援。在這批化石中，科學家發現了5200萬~5000萬年前的蜘蛛、蜜蜂、蒼蠅、白蟻、蚊等昆蟲類化石，為亞洲熱帶闊葉雨林提供了最原始的證據。
直到第三紀，闊葉樹琥珀在化石記錄裏是很罕見的。正是在這個時期，開花植物開始取代針葉類植物成為森林的統治者，直到今天一直在發展壯大自己的生態系統，從擁有1000萬年以上歷史的哥倫比亞琥珀顯示：熱帶雨林的年齡比以前所認為的更古老。
美國自然歷史博物館的D.Grimaldi，德國波恩大學J.Rust教授等人證實了坎貝的琥珀形成于亞洲熱帶最古老的森林。這些琥珀屬於龍腦香科(Dipterocarpaceae)，是硬木樹的一種，現在東南亞森林樹冠頂部百分之八十是由這種硬木樹所組成。龍腦香科的木化石在該區同樣也有被發現，是屬於印度這一植物的最早化石記錄，更是把龍腦香科最早出現的時間較之前提早了一倍。在其起源時印度板塊很可能還與岡瓦納超級大陸南部的部分區域連接。
文章所報道的100種節肢動物分屬於55個科和14個目，其中的一些物種是蜜蜂，白蟻，螞蟻等昆蟲的早期親戚，表明瞭這些種群在始新世早期或在此之前發生過輻射分化。很多坎貝的化石也出乎意外的與其他大陸的化石有聯繫。研究者在北歐，亞洲，澳大利亞和美洲找到他們的近親，但並沒有與非洲或馬達加斯加找到有聯繫，這些都顯示印度在分開之前曾作為岡瓦納大陸的一部分與其連接。
美國堪薩斯大學M.Engel教授説：“儘管坎貝化石的時間在印度與亞洲板塊碰撞之前，但我們的發現表明印度大陸並不是完全孤立的。它們也許存在著某些聯繫。”
氣候的變化或許也對坎貝琥珀裏的動物群有著重要影響。始新世早期是一個氣候溫暖的時期：熱帶甚至能到達兩極。研究者預測節肢動物的分佈很大程度受到了氣候變化的影響。
Grimaldi説：“坎貝地層形成時是一個非常溫暖的時期，導致當時熱帶生物種群蔓延到世界各地。坎貝化石的生物多樣性和生物進化關係表明氣候變化對種群有多麼深遠的影響。”
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