HKND集團首席項目顧問比爾·懷爾德接受環境許可。 圖片來源：HKND集團

　　尼加拉瓜政府于當地時間5日上午宣佈批准尼加拉瓜運河項目環境與社會影響評估報告，並向運河項目頒發“環境許可”。對項目獨家開發及特許經營權擁有者香港HKND集團而言，“環境許可”頒發是具有里程碑意義的重大進展。

　　環境許可頒發儀式于11月5日上午在尼加拉瓜首都馬那瓜舉行。運河委員會主席曼努埃爾·科羅內爾宣佈，運河委員會經過投票決定授予HKND集團尼加拉瓜跨洋大運河項目的環境許可。隨後，運河委員會執行秘書、尼加拉瓜總統府公共政策秘書長保羅·奧奎斯特將環境許可文件遞交給HKND集團首席項目顧問、澳大利亞人比爾·懷爾德。

　　尼加拉瓜運河項目環評報告包含14本分冊，共11000頁，長達275萬字，涵蓋了地質、土壤、地下水、地表水、空氣、環境噪聲、環境振動、海洋生態系統、淡水生態系統、陸地生態系統、社會資源、社區衛生資源、文化遺産、經濟和就業等領域。運河委員會發言人特萊馬科·塔拉韋拉強調，這份由國際知名公司組織協調世界各地的科學家完成的環評報告非常科學、嚴謹。運河委員會經過深入細緻的分析，最終決定批准這份報告。

　　懷爾德在接收環評許可後指出：“環評研究非常詳盡，這個過程中，我們認真聽取了各方對項目設計的意見，並進行多項優化，因此所用的時間有些超出預期。我們一直承諾交出一份完全達到甚至超出《環評大綱》標準，並且完全符合最佳國際慣例的環評報告。我們很滿意地看到，環評報告滿足了上述所有要求，我們為尼加拉瓜人民交出了一份他們可以充分信賴的環評報告。很感謝項目在尼加拉瓜社會各界得到的真誠支援，運河項目現在終於可以開足馬力，全速前進了。”

　　HKND集團常務副總裁彭國偉接受媒體採訪時表示，獲頒環境許可，是運河項目具有里程碑意義的重大進展，也是運河項目嚴格遵照國際最佳慣例標準、在設計階段成功邁過的一道極重要門檻。“目前可以説萬事俱備，運河項目將正式邁入全面推進開發建設的新階段。”

　　環評報告獲得批准意味著項目的環境可行性研究圓滿結束。2014年6月，美國麥肯錫公司完成了尼加拉瓜運河項目的經濟可行性研究，同年12月，中國中鐵第四勘查設計院集團公司(簡稱鐵四院)牽頭完成了尼加拉瓜運河項目的工程可行性研究。至此，尼加拉瓜運河項目已經從經濟、工程、環境三大領域均被確認可行，項目正式邁入全面開發建設的新階段。

　　根據設計，建成後的尼加拉瓜運河在寬度與深度上都超過巴拿馬運河，可通行25000標準箱(TEU)的集裝箱船，32萬載重噸的巨型油輪，40萬載重噸的超巨型散貨船，滿足大宗商品特別是能源類商品日益增長的貿易需求，併為全球節能減排做出重要貢獻。

　　據彭國偉估計，今年年底之前，可以啟動西部布裏托港口的前期工程，明年年底之前，將啟動船閘的施工和河道的大型挖掘，這也標誌著主體工程的正式啟動。預計項目在主體工程開工後5年內完工。