中國古代青銅器的第二個突出特徵是製作工藝的精巧絕倫。它不僅顯示出古代工匠巧奪天工的創造才能，而且體現出獨特的藝術特色和風格，並以雄偉的造型、精湛的鑄造工藝、古樸的紋飾和豐富多彩的銘文著稱於世，堪稱中國文化寶庫的藝術瑰寶，更是世界藝術史上一顆璀璨的明珠。從製作工藝上來説，中國的古代青銅器更是取得了輝煌的成就。首先，用陶質的複合范澆鑄製作青銅器的合范法，在中國古代就得到充分的發展。陶范的選料塑模翻范、花紋刻製均極為考究，渾鑄、分鑄、鑄接、疊鑄技術也非常成熟。而隨後發展出來的不需分鑄的失蠟法工藝，更是顯示出我國青銅工匠們的高超技藝。另外，在很早的時候，青銅器上還出現了為增加美觀度而鑲嵌的裝飾。至於鑲嵌的材料，第一種是綠松石，這種寶石至今仍應用在首飾上；第二種是玉，有玉援戈、玉葉的矛、玉刃的斧鉞等；第三種是隕鐵，如鐵刃銅鉞、鐵援銅刃等，經鑒定鐵刃均為隕鐵所鑄成；第四種是紅銅，即用紅銅來組成獸形花紋；第五是用金、銀來做鑲嵌，出現于春秋戰國時期。 中國青銅器的第三個顯著特點是鑄刻有文字，即銘文（也就通常所説的金文），這是中國青銅器所獨有的。我國的青銅器鑄刻銘文是從商代中期開始的，起初只有1—2個字，到商代晚期逐漸增多，但最長也不過48個字。西周時在青銅器上鑄刻銘文進入大發展時期，但到了春秋時期這種做法開始逐漸減少，至戰國已經罕見長篇銘文。我國青銅銘文的書體或粗獷或瘦勁、或工細或秀美，本身具有很高的書法欣賞價值，同時也是我們研究青銅器的歷史，及為其斷代與鑒別的重要依據。 三、中國青銅器的發展階段 任何一種事物都有其發展軌跡，青銅器也不例外。總的來説，我國青銅器的發展經歷了一個産生→發展→高峰→轉折停滯→再出現高峰→衰退的過程。這一過程又可細分為萌芽期、育成期、高峰期、轉變期、更新期五個時期，存在於大約在夏、商、西周、春秋和戰國時期。 夏代時，青銅製品數量不斷增多，尤其是形制複雜的青銅容器，並逐漸形成了一套比較完整的青銅禮器組合，反映出夏王朝的國家制度已經成熟。商代早期，青銅文化全面繁榮，青銅鑄造工藝相當成熟，青銅器類別及數量不斷增多，以青銅器為核心的禮器在商王朝統治階層的生活中被廣泛使用，並隨著商王朝勢力的擴張而出現在其周邊及更遠的地區，致使周邊青銅文化與商代青銅文化交互影響、不斷發展。到了商代晚期，中國青銅文化進入鼎盛階段，出現了精美的青銅禮器、武器和工具等。商代之後的西周，繼承了商代青銅文化的繁盛，創造出發達的西周禮樂文明。到了春秋晚期，鐵器得到一定的發展，它開啟了中國冶金史的大門，卻沒有立即導致青銅工業的衰退；相反，由於戰國時代生産技術的普遍提高，青銅器的鑄造技術有了新的發展。大約到了戰國晚期，高水準的青銅鑄造業因冶鐵工業技術的突飛猛進和社會形勢的逐漸穩定，最終完成了歷史賦予它的使命。但人們所偏愛的青銅器並沒有從人們的視野中消失，在某些特定産品領域，如銅鏡、銅幣等，它繼續發揮著不可替代的作用。 |
