筆調較活的印象派作風
在20世紀前期的洋畫運動中,上海一地的畫壇還是較接受屬中間色彩的印象派和後印象派。1929年4月教育部第一次全國美術展覽會在上海舉行,雖然展出的純西畫中有一些類似象徵主義和人體畫,但仍以受印象派影響者佔多數。“原來在當時的許多洋畫家,他們大都是受了印象派的影響,在畫上愛涂鮮艷奪目的色彩,以表示外光的強烈。”(參《汪亞塵的藝術世界》)“民國十一二年以後……在一些程度較好的美術青年的眼光中,已漸次能夠辨別某一種舊派某一種新派……他們會從大部分陳舊的通俗派洋畫之中,找到一些筆調較活的印象派作風。”(陳抱一《洋畫運動過程記略續》)
這些所謂“筆調較活的印象派作風”,在留日畫家方面表現得更為集中和持久。“儘管中國青年去歐美留學的不比日本留學晚,但中國美術家對印象派的了解和接受,主要是通過日本美術教育這一環節展開的。‘印象派’這一詞語,也間接地來自Impression school的日語翻譯,真正在中國推廣和實踐印象派藝術的,是前赴後繼的一批留日學生。”這裡,留學日本的中國西洋畫家,既體現了留學時期學院生活的影響,同時也反映了學成歸國以後結合本土文化需要的一種努力方向。
中國在“甲午海戰”失利後,開始形成向日本學習的風氣,許多人開始到日本留學,其中美術留學生佔有很大比例。這些學生中早期最有名的為李叔同。李叔同1905年留學日本,次年入東京美術學校學習西畫,而這個學校的西畫系主任正是1896年受聘任教的日本著名的外光派畫家黑田清輝。李叔同在這裡學到了十分地道的印象派作畫方法,這可以從他現存作于1910年左右的一幅自畫像中看出。
自李叔同等清末十同學之後,有大批的中國畫家赴日本留學,他們大都集中在東京上野的東京美術學校和小石川地區的川端畫學校等,其中特別是東京美術學校,他們的共同老師就是黑田清輝和稍後的藤島武二和中村不折,這也是兩位與印象派有關的畫家。他們的學生包括江新(小鶼)、嚴志開、汪洋洋、雷毓湘、方明遠、李廷英、許敦谷、汪亞塵、王道源、丁衍鏞、關良、倪貽德、許幸之、胡根天、王悅之、陽太陽等,這些人自李叔同之後相繼回國,通過他們的作品以及舉辦的展覽使人們對印象派以及其他西方美術流派有了進一步的認識。相比留學歐美的西畫家而言,他們對於印象主義的實踐和推行,表現得更為鮮明和富於變化。這從一個側面説明瞭印象主義藝術與東方文化在理解和趣味方面的精神契合。
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