5月2日，在柏林春天明媚的陽光下，德國總理施羅德從建築及交通部長波德維希手中接過了一把碩大的象徵性的鑰匙，從此正式在新落成的總理府裏辦公。新的總理府以白水泥和玻璃為外墻，風格帶有南歐建築的輕巧特點，在勃蘭登堡門周圍一帶十分搶眼。柏林人天生刻薄，很少讚揚別人，倒是極愛挑剔。新總理府還沒啟用，柏林人已經給它取了綽號“洗衣機”，原因是總理府那四四方方的主樓南北兩側的半圓形窗戶遠遠看去好像是洗衣機的門。施羅德總理在交鑰匙儀式上的講話中還自嘲地提到這個綽號。
施羅德的“洗衣機府邸”位於勃蘭登堡門的西北方的施普累河畔，是柏林歷史上確定下來的政府區。與歐洲其他國家首都的政府區不同，德國人在城市中心地帶別出心裁地設置了大片森林和綠地。德國總統府藏在這片綠色之中，國會大廈熠熠閃光的圓頂淩空居於這片綠色之上，而新落成的總理府就在國會大廈的斜對面，由總理府碩大的玻璃窗東眺正是國會大廈的西門。德國在確定遷都柏林後，就決定讓代表國家行政最高權力的總理府與代表民意的國會和代表國家的總統府在這裡“並肩”聳立，以象徵德國政治體制的結構。
新建成的總理府分為三個部分，如用幾何形狀描述，就是居中的一個正方體外加南北各一個長方體，恰似一個“工”字，又好像古埃及的獅身人面像：主樓像它的身體，兩側較低的樓房正像它伸出的兩個前肢。而這個新建築的龐大也像人類的古代奇跡一樣讓人咋舌。德國的新總理府是當今世界上最大的政府首腦辦公地，它佔地7.1萬平方米，建築面積1.4萬平方米，比白宮要大出3倍，而唐寧街10號則可以輕而易舉地裝進它的側樓裏去。它包括地面以上9層主樓，底下停車場兩側，外加一個技術設備地下室。為建這個龐然大物，僅水泥就用掉了5.7萬立方米，鋼筋1.1萬噸，耗資4.65億馬克。
有意思的是，德國人從上到下似乎都對花去足足4年時光修建的這個“世界之最”辦公地不滿。總理府的這副模樣還是前總理科爾在任時定下來的，建築師由德國的阿科塞爾 舒爾特斯和夏洛地 弗郎克擔任。1997年2月4日奠基時，據説就有人借用古羅馬鬥獸場的名稱“科洛塞奧”戲稱總理府是“科爾塞奧”，意思是科爾建造的龐然大物。它的規模和樣式一再受到批評，而施羅德總理也從不掩飾他不喜歡新總理府，他不只一次地表態説：“要是當時我能參與意見，我一定會力主建小一點。”
外界對該建築的批評聲也是不絕於耳，《法蘭克福報》評論説，它從外表看是“封閉的、不可接近的”，旁邊的收發及傳達室“讓人想起20世紀50年代的加油站”；聯邦議院議長蒂爾澤略帶嘲諷地評論説：“新總理府很大，可是不比國會大廈大，這是個合適的比例。”農業部長的第一個問題是，栽種在14米高的水泥柱頂端的樹木究竟有什麼辦法可以修剪；而施羅德夫人多麗絲則聲言，她本人最喜歡新總理府的部分是食堂，因為它足有867平方米，終於可以放下在總理府就職的500名工作人員了。
但無論如何，“醜媳婦終要見公婆”。隨著醉酒後使勁敲打政府大門並大喊“讓我進去”的施羅德總理終於搬進“新居”，歷時兩年多，耗資上百億馬克的德國遷都工程宣告基本結束。現在除國防部長沙爾平之外，所有的部長都遷進位於柏林的新辦公樓各就各位；依然滯留在波恩的1.17萬名政府工作人員也忙於通過資訊高速公路和柏林的總部取得聯繫，而政府官員個人舉家搬遷的是越來越多，柏林正一天天地成為真正意義上的德國政府所在地。這也就意味著德國不僅在地域上，而且在政治上也真正得到了統一，其深遠的意義為世人所矚目。
《環球時報》2001年05月08日
