德國財團磁懸浮高速列車國際公司最終與上海簽訂了使用磁懸浮列車技術的第一個商業合同。該公司希望通過這次與上海的合作，為將來在蓬勃發展的中國基建市場贏得更大的買賣打下基礎。但是，高昂的成本也許會成為絆腳石。

    中國的列車並不是世界馳名的。一般來説，速度慢、平穩和擁擠是外界對它的普遍評價。但是中國這次引入磁懸浮技術，使得中國一下子領先了全世界。在1月23日，德國財團磁懸浮高速列車國際公司簽訂合同，將在上海建起世界第一列商用磁動力列車。

    這聽起來有點像《哈裏波特》一書中的情節，但德國設計的磁懸浮列車確實能夠保證乘客享受快速無噪音的旅行。它使用電磁場使列車始終飄浮在引導軌道之上，極小的摩擦力將使這種列車的時速達到430公里。當上海的這一計劃在2003年初完成後，每一列磁懸浮列車在僅僅7至10分鐘內就可以將600名乘客從上海浦東國際機場運送到離它30公里的最近的城市地鐵站。而這段路程現在需要差不多一個小時才能到。

    上海磁懸浮交通發展有限公司將承辦軌道建設，而由德國西門子和蒂森高速列車公司組成的德國財團將承辦其他設施。整個計劃的成本還沒有公佈，但德國方面的份額已經確定，將出資9.65億美元。德國政府將負擔其中的20%左右，一些將以向中國公司貸款的方式提供，但目前為止，德國財團還未就細節問題發表評論。

    上海的這項計劃是否會給德國方面帶來好運還很難説。雖然在這之前一些磁懸浮列車的試驗性短程線路已建造，但這次卻是磁懸浮技術的首次商用輸出。德國財團磁懸浮高速列車國際公司希望這次在上海的成功能夠成為以後在中國一系列成功的開端。中國官方曾表示，如果這條線路運作良好的話，以後將有可能在其他線路上繼續使用該技術，包括上海至廣州和上海至南京間的客運。而最終的真正的大買賣則是上海至北京間的超過1300公里的線路，總價值將達150億美元之多。

    上海這條線路每公里的建造費用為3200萬美元，並不便宜，也許是一般鐵軌造價的三倍，部分是因為它將大量使用銅。高昂的成本已使得許多將來可能的使用者望而卻步了。在去年2月，德國政府就曾經因為懷疑磁懸浮技術商業運作的可行性而放棄了一項在柏林和漢堡間修建磁懸浮軌道的計劃。

    使用這項技術仍然還存在問題。國際鐵路學報的編輯穆雷休斯指出：“用於保養的費用現在還不得而知，在北京至上海這樣重要的路線上使用還很少嘗試過的技術其實是很不明智的。”

    除了技術上還有一些問題外，磁懸浮列車其實正適應了中國尋求技術轉型的需要，也為中國帶來了世界第一的榮耀，這些也是為什麼朱鎔基總理十分推崇磁懸浮技術的原因。據説朱總理十分想在其2003年3月卸任之前，為磁懸浮列車剪綵。看來上海這項計劃將會得到快速的實行，至少上海的乘客們可以為此歡呼雀躍了。

    Ecountries2001年1月29日