寒暑假是打工掙錢的時間，也是留學生們最辛苦的日子。在德國，沒有勞動許可證的外國人是不許工作的。“黑工”要受到很嚴厲的懲罰。學生一般都能獲得勞動許可證，但規定只能在寒暑假打工。
剛去讀語言班的中國學生一般都選擇中餐館端盤子的工作。那裏又累又苦，全靠掙小費。夏天中餐館生意普遍不景氣，暑假裏是很難掙到錢的。正式上大學以後，如果語言好，運氣好，可以找到公司裏給大學生短期工作的位置。差一點兒的也可以到工廠、食品廠做小時工。德國每小時平均工資為16馬克（含稅），南方的工業城市如斯圖加特等地更高，達到19馬克，而且工作很好找。小城市工資低、崗位少，所以每到假期，南方的大城市裏擠滿了從各地來打工的學生。中國學生在國外還是比較互助的。北方的同學來了，沒有地方住，就和南方留學的中國學生住在一間宿舍裏，或者去租便宜的宿舍。中國學生很能吃苦，因為夜班和週末工作工資加倍，許多同學都是白天睡覺，晚上出動。如果恰逢有大型博覽會舉辦，學生們就能大掙一筆了。2000年世界博覽會在漢諾威舉行，把漢諾威大學的學子樂壞了。如果寒暑假每天工作，掙出一年的生活費應該沒有問題。
但也有根本找不到工作的學生。這就是那些德語極差的人。我遇見好幾個在東部德國留學的中國學生，他們在國內幾乎沒有學過德語，只能通過別人介紹做計價工或清潔工一類的工作。
還有兩類學生不用打工。一類是拿獎學金的人。我的3位中國同學就分別拿DAAD獎學金、知名教授設立的私人獎學金和洪堡基金會的獎學金。最厲害的是拿洪堡獎學金的趙博士，每月3500馬克，還有自己的實驗室。他在國內已經是數學博士，到德國又繼續用英文攻讀物理數學博士。他的夫人、孩子也在德國，住在洪堡基金會寬大而幽靜的宅子裏，是一般留學生難以相比的。另一類是近兩年來德國的中國的家庭條件好的子女們。這些學生年齡都很小，有的剛高中畢業。他們一到德國就把手機、筆記型電腦買齊。學習生活對他們來説沒有太大壓力。
在德國的每一個中國留學生都在尋求自己的夢，每個人的經歷都是一段曲折動人的故事。
《人民日報海外版》2001年03月21日
