每當世界上發生威脅和平、阻礙發展的重大事件，生活在全球各個角落的人們都會不約而同地把目光投向位於紐約市區東河之濱的聯合國，希望這個世界上最大的政府間國際組織能夠根據《聯合國憲章》的規定，有效地履行自己的職責。
聯合國是一個非營利性組織，就連紐約聯合國部的地皮也是美國富豪約翰 洛克菲勒以900萬美元買下來捐贈給聯合國的。1949年，建築工人在這塊名叫“烏龜灣”的地方拆掉原來的肉聯廠廠房，歷時3年建成聯合國大廈，並使其成為紐約市一景。現在許多來紐約的人，大多會到飄揚著189個會員國國旗的聯合國總部去看一看。但是，晴蜓點水式的遊覽很難滿足人們對聯合國的好奇心，而對於那些尚未到過紐約的人來説，聯合國更是一個非常神秘的地方。
中 文 不 再 是 點 綴
目前，漢語與英語、法語、俄語、西班牙語和阿拉伯語同為聯合國6種正式工作語言。然而，現在很少有人知道，儘管中國是聯合國的創始國之一，而且也是聯合國安理會的5個常任理事國之一，但漢語並沒有從一開始就成為聯合國的主要工作語言。
1948年生於香港、1973年來到聯合國總部工作的劉達政是聯合國中文處的高級譯審、聯合國漢語翻譯訓練官。他在接受本報記者採訪時介紹説，在聯合國成立後的20多年間，這裡根本就沒有漢語導遊，漢語也不是聯合國的正式工作語言，很少的幾名漢語翻譯只是一種點綴而已，他們很少有機會到外地出公差，即使偶爾有幸出趟差，會議組織者連一張桌子都不給。
自從1971年中華人民共和國恢復在聯合國的合法席位之後，漢語在聯合國的地位日益上升。1974年，每日登載聯合國總部各機構當天日程的《聯合國日刊》，首次推出中文版，紐約地區的華文媒體將此事作為頭版頭條消息爭相報道，大大鼓舞了海外華人的士氣。現在，每天有兩三名年輕的漢語導遊分批接待來自中國的遊客，漢語翻譯的人數也從原來的一二十人增加到現在的一百多人，其中大部分是筆譯人員。在聯合國大廈的23層，除了位於一個角落的小房間外——那裏有四個負責聯繫業務法律工作的外國“少數民族”人士，其餘都是漢語翻譯的辦公場所，因此23層又被聯合國人士稱為“中國樓層”。
聯合國漢語翻譯主要包括筆譯、口譯、編輯和會議逐字記錄人員，他們分別是祖國大陸、香港、台灣、澳門和海外華人的代表。曾在中國外交部多次為中國領導人當高翻的梅江中和朱彤目前也在聯合國從事中文翻譯工作．按照聯合國的有關規定，所有聯合國文件都必須翻譯成中文，中文文件必須與其他文種的文件同時分發給與會者，否則將影響會議的進程。
與其他文種的翻譯一樣，中文翻譯要遵守聯合國嚴格的保密規定：所有文件不能拿回家，更不能在聯合國正式發表之前對外洩露有關文件的內容。為了進一步加強保密措施，聯合國安裝了一種自己研製的PBX內部電話系統，儘管外面電話能夠打進來，但卻不能用它撥打外線電話，也不能在內部電話線上安接傳真機。更有意思的是，聯合國的內部電話機接在普通電話線上根本無法使用。整個聯合國中文處只能通過一部電話和一台傳真機與外界聯絡，而且所有使用者都必須按照要求進行登記。
目前，由於行動電話與電子郵件為對外聯繫提供了極大的便利，聯合國傳統的保密措施正面臨越來越嚴峻的挑戰。據説西方通訊社經常在聯合國正式公佈有關文件之前搶先透露重要或敏感的內容，其中有一部分內容就是其他文種的翻譯提供的。但迄今為止，還沒有聽説有一個翻譯因此而受到處罰。
聯合國有「四大怪」
聯合國總部所在的院落是國際區，聯合國有自己獨立的保安、郵政和翻譯系統。初到聯合國的人會看到，聯合國入口處的警察（聯合國內部稱保安人員）和大街對面保衛美國常駐聯合國代表團的警察，在制服、帽徽以及警徽上都存在明顯差別。更加細心的人還會發現，聯合國四大怪：
“升降國旗用手拽”。目前，聯合國大廈前豎立著189根旗桿，這些旗桿上沒有自動升旗裝置，都是靠負責升旗的聯合國警察用手拽拉。每天升旗時，4至6名聯合國警察一字排開，逐個打開旗桿底部的鐵制旗箱，抽出頭天晚上疊放進去的國旗，一手高一手低地將旗幟拽上白色旗桿的頂端。
“機構設在總部外”。設在紐約的只是聯合國總部，但許多聯合國機構並不都在總部，有三分之二的機構設在歐洲的日內瓦、維也納以及非洲的內羅畢和亞洲的曼谷等地。在聯合國3．2萬名工作人員中，也只有大約一萬人在紐約總部工作，其餘都在總部以外的機構供職。
“汽車不鎖隨便開”。聯合國大廈有3層地下停車場，上千個車位，平常除了由警察在入口處把守外，基本上無人管理，也沒有固定車位。幾年前，遇到召開大型會議，各種車輛橫七豎八地停放在聯合國大院中。遲到者根本沒有耐心仔細尋找停車位置，乾脆將車子隨便一停，車門不關，鑰匙不摘，便匆匆趕赴會場，誰想挪動擋道的車輛，就自己動手去開。車輛不鎖，財物忘拿，也基本上不會丟失。
“客來涼水作招待”。美國人一年四季都愛喝加冰塊的自來水，所以在聯合國工作的各國人也入鄉隨俗，招待來客基本上也是涼水一杯。此外，聯合國後勤部門還規定，專門為安理會成員國的代表免費提供涼水作為招待。關於喝涼水，這裡還有一個笑話：1995年4月11日，某國大使作為安理會輪值主席，正主持召開安理會關於5個核大國提供安全保障問題的全體會議。由於喝涼水太多，當會議進行到一半時，便出現了忍無可忍的“緊急情況”，他不得不臨時宣佈：因“技術原因”，休會5分鐘。
何處打盹最舒服
在聯合國大廈裏，只有各國主要媒體派來的常駐記者在大廈3樓和4樓擁有自己的辦公桌，而大多數兜裏揣著紅皮護照的各國外交官，在聯合國大廈裏卻難以擁有自己的辦公室。聯合國安理會等機構常常以舉行馬拉松式會議而出名，即便是精力充沛的資深外交官，在冗長乏味的會議過程中也免不了哈欠連天，昏昏欲睡，因此設法找個清靜的地方打個盹，恢復一下體力，在一些外交官看來就顯得尤為重要。
去年離任的前任法國常駐聯合國代表德雅梅利用自己在聯合國工作的4年多時間細心調查，發現了聯合國大廈內幾處可以安心打盹的清靜之處。他將自己的調查結果編寫成一本名叫《在聯合國打盹》的小冊子，由法國《世界報》摘要發表，在這本14頁的袖珍指南裏，德雅梅利對聯合國大廈裏12個休息廳，磋商室和其他可以坐著的地方按照舒服程度、光線的明暗、安靜與否和使用的頻率打分，滿分是20分。在德雅梅利看來，位於地下室的聯合國圖書館期刊閱覽室是“三星級”的休息地方，這裡除了偶爾出現的輕微呼嚕聲，簡直“就像一個被人遺棄的修道院”。歐盟聯絡處會議室的舒服程度得分最高，因為“這裡有足夠的咖啡和美味小點心”，但是安靜程度卻不盡人意：這裡即使沒有開會，也會突然闖進幾個其他歐盟國家的外交官，向他詳細詢問法國對某一問題的立場。這樣一來，他便無法繼續打盹。法國常駐代表團磋商室地處偏僻，得分最高，幾乎在各個方面都能滿足打盹的需要，達到“四星級”的標準。
警犬租金何其貴
聯合國的各項經費來源是各會員國每年繳納的會費。聯合國實行２年期預算制度，預算方案主要由負責行政與預算事務的聯大第五委員會審批。近年來，由於美國等會費大戶帶頭拒絕及時繳納會費，聯合國面臨嚴重的財政危機，被迫裁減工作人員，以減少開支，維持聯合國機構的正常運轉。在這種情況下，聯合國每年花費１５萬美元租借一條用來檢查爆炸物的警犬，引起了不少知情者的關注和議論，因為這筆經費大致相當於一位聯合國副秘書長一年的薪水。
去年３月，聯合國行政管理部門以財政緊張為由，將第５４屆聯大主席、烏拉圭外長奧佩蒂的貼身保鏢數量２名減少到１名。此舉引起了聯大第五委員會主席、哥斯大黎加常駐聯合國代表納薩雷特 因塞拉的強烈不滿。這位來自拉美地區的女大使説：“我不能接受任何藉口，尤其是聯大主席來自我們地區。我敢肯定，如果他來自其他地區，這種情況根本就不會發生。”她表示，都説聯合國財政緊張，但在租借警犬問題上卻出手大方，説明聯合國還是有閒錢可花的。
因塞拉説，使用警犬確保聯合國的安全是非常必要的，但她想知道的是，警犬租借合同是不是通過招標的方式簽訂的？１５萬美元夠不夠聯合國買一條屬於自己的警犬？
她在第五委員會的一次會議上説：“我們根據合同支付的租金，可以用來養活兩條這樣的警犬。一條警犬大約有９年壽命，如果聯合國自己養一條狗，即使將每年的狗食和獸醫的費用計算在內，也要比目前租用警犬便宜得多。”如此昂貴的警犬租金使敘利亞代表塔曼 蘇萊備感震驚。他説：“花１５萬美元來租借一條警犬倒是我們萬萬沒有想到的。”
一位聯合國女發言人對記者解釋説，根據目前聯合國的財政預算，這條警犬的租金是每小時６０美元。按照每天工作１０個小時，每年工作２５２天計算，一條狗的租金應當是１５．１２萬美元。按照慣例，在世界各國的國家元首或政府首腦、外交部長每年９月份聚首紐約聯合國總部、出席一年一度的聯大一般性辯論時，紐約市警察局和美國軍方會派出警犬小分隊，協助聯合國進行安全檢查。
在１９９８年美國駐肯亞、尚比亞大使館先後遭到炸彈的襲擊後，聯合國決定繼續租借警犬。現在，人們在聯合國院落或聯合國大廈內，還能經常看到一位便衣警察領著一條純黑色的警犬在到處巡邏……
冷戰結束後，國際局勢發生越來越深刻的變化，聯合國在新的世紀中將發揮什麼樣的作用是各個會員國目前思考的一個重要問題。聯合國雖然還有這樣或那樣的缺點，但這個由主權國家組成的國際組織畢竟在近半個世紀中為維護世界和平、促進共同發展發揮了十分重要的作用。長期的歷史實踐充分證明：目前聯合國的作用既是不可或缺的，也是不可替代的。
參考消息2001年1月18日
